EL COLLAR DE LA REINA

—¿Una botella de vino? Explicaos; el asunto empieza a interesarme.
—Se trata de lo siguiente, monseñor: Su Majestad el rey de Suecia... Perdón, he querido
decir Su Excelencia el conde de Haga..., sólo bebe vino de Tokay.
—Y ¿qué? ¿Estoy tan mal provisto como para no tener Tokay en mi bodega? En ese
caso habrá que despedir a mi bodeguero.
—No, monseñor. Aún quedan cerca de sesenta botellas.
—Y ¿creéis que el conde de Haga beberá sesenta botellas de vino en la comida?
—Paciencia, monseñor; cuando el señor conde de Haga vino a Francia por primera vez,
sólo era príncipe real; entonces comió con el ahora difunto rey, que había recibido doce
botellas de Tokay de Su Majestad el emperador de Austria. El primer Tokay se reserva
para las bodegas de los emperadores, y los mismos soberanos únicamente lo beben
cuando Su Majestad el Emperador tiene a bien enviárselo.
—Lo sé.
—Monseñor, de esas doce botellas que el príncipe real probó y encontró admirables
sólo quedan dos. Una de ellas está todavía en la bodega del rey Luis XVI; la otra...
—Ah...
—Sí. A eso es a lo que íbamos —dijo el maestresala, con una sonrisa triunfante,
dándose cuenta de que, después de la larga lucha que acababa de sostener, el momento
de la victoria se acercaba—. La otra... ¡fue robada!
—¿Por quién?
—Por uno de mis amigos, monseñor. El bodeguero del difunto rey, que me debía
muchos favores.
—Y él os la dio...
—En efecto, monseñor —dijo el maestresala, con orgullo.
—Y ¿qué hicisteis con ella?
—La deposité con sumo cuidado en la bodega de mi amo, monseñor.
—¿De vuestro amo? Y ¿quién era en aquel tiempo vuestro amo?
—El cardenal príncipe de Rohan, monseñor.
—Dios mío, ¿en Estrasburgo?
—En Saverna.
—¿Y habéis enviado a buscar esa botella para mí? —exclamó el viejo mariscal.
—Para vos, monseñor —respondió el maestresala, con un tono que se podía traducir por
«ingrato».
El duque de Richelieu cogió la mano del viejo servidor, exclamando:
—Os pido perdón. Sois el rey de los maestresalas.
—Y vos me echabais —respondió éste, con un indefinible movimiento de cabeza y
hombros.
—Os pago por esa botella cien pistolas.
—Que, con las cien pistolas que costarán al señor mariscal los gastos del viaje, sumarán
doscientas. Pero monseñor estará de acuerdo conmigo en que es barato.
—Estaré de acuerdo con vos en todo lo que queráis, y desde hoy os doblo vuestros
honorarios.
—Monseñor, no he hecho nada para merecerlo; únicamente he cumplido con mi deber.
—Entonces, ¿cuándo llegará vuestro correo de cien pistolas?
—Monseñor juzgará si he perdido el tiempo: ¿qué día me encargó monseñor la comida?
—Hoy hace tres días, creo.
—El correo necesita veinticuatro horas para ir y otras tantas para volver.
—Aún os quedan veinticuatro. ¿Qué habéis hecho con ellas, príncipe de los
maestresalas?