EL COLLAR DE LA REINA

—¡Estáis muy bella, señora; milagrosamente bella!— le dijo.
Ella sonrió con tristeza y de nuevo buscó con vaga mirada, en medio de la
muchedumbre, ese punto desconocido a que nos hemos referido.
—¿No vinieron todavía nuestros jóvenes esposos?—preguntó el rey—. Me parece que
van a dar las doce.
—Sire— respondió la reina con un esfuerzo muy violento—, sólo ha llegado el señor de
Charny; espera en la galería que Vuestra Majestad le ordene entrar.
—¡Charny!— dijo el rey sin notar El silencio expresivo que había seguido a las palabras
de la reina—. ¿Charny está ahí? ¡Que venga! ¡Que venga!
Algunos gentileshombres se adelantaron para dirigirse al encuentro del señor de Charny.
La reina apoyó nerviosamente sus dedos sobre su corazón y adoptó una actitud rígida
dando la espalda a la puerta.
—Verdaderamente es mediodía— repitió el rey— y la prometida debiera ya estar aquí.
Cuando Su Majestad decía esto, el señor de Charny aparecía en la entrada del salón; oyó
las últimas palabras del rey y respondió inmediatamente:
—Ruego a Vuestra Majestad excuse el retardo involuntario de la señorita de Taverney;
desde la muerte de su padre no ha dejado el lecho. Hoy se levanta por primera vez y
estaría ya a las órdenes de Vuestra Majestad a no haber sido por un desvanecimiento
que ha tenido.
—¡Esta querida niña amaba tanto a su padre!— dijo en voz alta el rey—; pero como
encuentra un buen marido, esperemos que se consolará.
La reina escuchó, o, mejor dicho, oyó, sin hacer el menor gesto. Cualquiera que la
hubiese seguido con la mirada, hubiera notado que la sangre bajaba de su rostro a su
corazón, como un nivel que desciende.
El rey, notando la cantidad de nobles y clero que llenaba el salón, levantó de pronto la
cabeza.
—Señor de Breteuil— dijo—, ¿habéis expedido la orden de destierro para Cagliostro?
—Sí, sire— contestó humildemente el ministro.
El soplo de un pájaro que duerme habría turbado el silencio de la asamblea.
—¿Y a esa La Motte, que se llama de Valois— continuó el rey con voz firme—, no es
hoy cuando la marcan?.
—En este momento, sire— replicó el guardasellos—, debe estar ya cumplida la
sentencia.
Los ojos de la reina centellearon. Un murmullo que quería ser de aprobación circuló por
el salón.
—Contrariará al señor cardenal el saber que han marcado a su cómplice— añadió Luis
XVI, con un rigor que jamás se había notado en él antes de este asunto.
Y tras esta frase, su cómplice, dirigida a un acusado que el parlamento acababa de
absolver, tras esta frase que maltrataba al ídolo de los parisienses y que condenaba
como ladrón y falsario a uno de los primeros príncipes de la Iglesia, uno de los primeros
príncipes franceses, el rey, como si hubiera desafiado solemnemente al clero, a la
nobleza, al parlamento y al pueblo, para sostener el honor de su mujer, dirigió a su
alrededor una mirada impregnada de la cólera y la majestad que nadie había sentido en
Francia desde que los ojos de Luis XIV se habían cerrado para el sueño eterno.
Ni un murmullo, ni una palabra de asentimiento acogieron esta venganza que el rey se
tomaba contra aquellos que habían conspirado para deshonrar a la monarquía. Entonces
se aproximó a la reina que le tendía las dos manos con la efusión de un profundo
agradecimiento.