EL COLLAR DE LA REINA

En efecto, Ducorneau regresaba sin aliento. Había hecho el encargo al hostelero de la
calle de los Bons-Enfants, había cogido seis botellas de un aspecto respetable y su rostro
radiante anunciaba toda suerte de buenas disposiciones. Su buen natural y su diplomacia
se combinaban en él para hacer resplandecer lo que los cínicos llaman la fachada
humana.
—¿Su Excelencia no bajará al comedor?
—No, no; comeremos en nuestra cámara; una cena íntima, cerca del fuego.
—Monseñor me llena de alegría. He aquí el vino.
—Son topacios —dijo Beausire, elevando uno de los frascos a la altura de las bujías.
—Sentaos, señor canciller, mientras mi ayuda de cámara distribuye los cubiertos.
—¿Qué día llegaron los últimos despachos? —preguntó el embajador.
—La víspera de la partida de Vuestra..., del predecesor de Vuestra Excelencia.
—Bien. ¿La legación está en buen estado?
—Sí, monseñor.
—¿Ningún mal asunto referente al dinero?
—No, que yo sepa.
—Nada de deudas..., y si hay alguna, se paga. Mi predecesor es un gentilhombre y
tengo que dejarlo en buen lugar.
—Gracias a Dios, monseñor, no habrá necesidad de ello. Los créditos fueron ordenados
hace tres semanas y la mañana misma de la marcha del embajador llegaron cien mil
libras.
—¡Cien mil libras! —exclamaron a la vez Beausire y don Manuel, ebrios de alegría.
—En oro —agregó el canciller.
—En oro —repitieron el embajador, el secretario y hasta el ayuda de cámara.
—Entonces —dijo Beausire, reprimiendo su emoción—, en la caja fuerte hay...
—Cien mil trescientas veintiocho libras, señor secretario.
—Es poco —dijo fríamente don Manuel—, pero Su Majestad ha puesto fondos a
nuestra disposición. Ya se lo he dicho, querido —agregó, dirigiéndose a Beausire—,
que nos harían falta en París.
—Menos mal que en este punto Vuestra Excelencia había tomado sus precauciones —
dijo, respetuosamente, Beausire.
Desde esta maravillosa comunicación del canciller, el bienestar de la embajada subió
por grados. Una buena cena, con su salmón, sus cangrejos, su carne y sus cremas,
contribuyó no poco a aumentar la verborrea del personaje portugués.
Ducorneau, más a sus anchas, comió como diez grandes de España, y enseñó a sus
superiores cómo un parisién de la calle Saint-Honoré trataba los vinos de Oporto y de
Jerez como los vinos de Brie y de Tonnerre.
Ducorneau bendecía al cielo por haberle enviado un embajador que prefería la lengua
francesa a la portuguesa y los vinos portugueses a los vinos de Francia; nadaba en esta
deliciosa beatitud que se comunica al cerebro por la satisfacción y la gratitud del
estómago, después de una buena comida, cuando monsieur de Souza le ordenó que se
fuera a acostar.
Ducorneau se levantó, y con una reverencia muy de canciller se despidió y salió a la
calle.
Beausire y don Manoel no habían festejado bastante el vino de la embajada como para
sucumbir al sueño en el campo de batalla. Además, el ayuda de cámara debía cenar
después que sus amos, operación que el «comendador» cumplió minuciosamente
después de las instrucciones del señor embajador y su secretario.
El plan para el día siguiente estaba dispuesto. Los tres asociados hicieron un
reconocimiento del palacio después de asegurarse de que el suizo dormía.