EL COLLAR DE LA REINA

—Yo estoy muerta de fatiga, y si Vuestra Majestad lo permite...
—En efecto, estáis pálida —dijo el conde de Artois.
—Vamos, vamos, querida mía —dijo la reina—, acostaos. El conde de Artois nos cede
este apartamento. ¿No es verdad, Charles?
—Con toda propiedad, madame.
—Un instante, conde; una última palabra.
—¿Cuál?
—Si os vais, ¿cómo podremos llamaros?
—No tenéis necesidad de mí. Una vez instalada, disponed de la casa.
—¿Hay otras cámaras además de ésta?
—Primero un comedor, que os invito a visitar.
—Con una mesa servida, sin duda.
—Ciertamente, y en la cual mademoiselle de Taverney, que me parece muy agotada,
encontrará un buen consomé, un ala de volatería, vino de Jerez, y vos encontraréis una
colección de los frutos secos que más os gustan.
—¿Y todo esto sin criados?
—Ninguno.
—Ya se verá. Pero ¿y después?
—¿Después?
—Sí, para...
—¿Para volver al castillo?
—Sí.
—No se puede soñar en entrar en él en toda la noche, puesto que la consigna está dada.
Pero la consigna dada para la noche desaparece con el día; a las seis, las puertas se
abren. Salid de
aquí a las seis menos cuarto. Encontraréis en los armarios mantos de todos los colores y
de todas las formas, si deseáis disfrazaros; entrad como yo os he dicho en el castillo,
acostaos y no os inquietéis por el resto.
—¿Y vos?
-¿Yo?
—Sí; ¿qué vais a hacer?
—Salir de la casa.
—¿Cómo? Nosotras no os echamos, mi pobre hermano.
—No sería conveniente que pasara la noche bajo el mismo techo que vos, querida
hermana.
—Pero necesitáis un refugio, y nosotras os hemos robado el vuestro.
—Aún me quedan tres parecidos a éste.
La reina se echó a reír.
—Es decir, que la condesa de Artois está equivocada al inquietarse; ya la prevendré —
dijo ella, con un encantador gesto de amenaza.
—Entonces yo se lo diré todo al rey —dijo el príncipe en el mismo tono.
—Tiene razón. Aunque no queramos, dependemos de él.
—En efecto, es humillante. ¿Pero qué hacer?
—Someterse. Decís que para salir mañana sin encontrar a nadie...
—Un solo campanillazo en la columna de abajo.
—¿La de la derecha o la de la izquierda?
—Poco importa.
—¿Y la puerta se abrirá?
—Y se cerrará.
—¿Sola?