EL COLLAR DE LA REINA

—Sería lógico que me sintiese herida al ver que no haríais por mí lo que haríais por una
reina, pero lo comprendo, aunque creo que un dominó y un antifaz... Pero si vos lo
rehusáis, ni un reproche, ni uno, mi estimado cardenal.
El cardenal no cabía en sí de satisfacción ante la victoria que Juana le proporcionaba
con su extraordinario tacto, diciéndose que era una mujer maravillosa, e
inesperadamente le cogió con un fervor sospechoso las manos, diciéndole:
—Por vos, todo; si digo todo, quiero decir hasta lo imposible.
—Gracias, monseñor. El hombre que se dispone a hacer ese sacrificio por mí es mi
amigo más preciado, pero os dispenso de ese compromiso ahora que lo habéis aceptado.
—No, no; ya no se puede retroceder. Lo que se ofreció, se cumple. Condesa, os
pertenezco... en dominó.
—Pues vamos a la calle Saint-Denis, cerca de la Ópera; sin quitarme el antifaz,
compraré en una tienda una máscara y un dominó para vos; podréis vestiros en la
carroza.
—Condesa, es una aventura encantadora, ¿lo sabéis?
—Monseñor, sois para mí de una bondad que me confunde, pero... pienso que quizá en
el palacio de Rohan Vuestra Excelencia habría encontrado un dominó más a su gusto
que el que conseguiremos ahora.
—Veo una malicia imperdonable, condesa. Si voy al baile de la Ópera, creed una cosa...
—¿Cuál, monseñor?
—Me sorprenderá tanto verme allí como a vos el cenar con un hombre que no es
vuestro marido.
Juana pensó que no debía contestar, y le agradeció que él no insistiera en la alusión a la
reciente cena. Poco después, una carroza sin armas se detuvo frente a la puerta de la
casa, e inmediatamente arrancó a trote largo, en dirección hacia los bulevares.
XXII
ALGUNAS PALABRAS SOBRE LA OPERA
La Ópera, ese templo del placer de París, se incendió en el mes de junio del año 1781.
Veinte personas murieron en la catástrofe, y como dieciocho años después se repitió el
mismo fatídico acontecimiento, el emplazamiento habitual de la Ópera pareció como
una fatalidad que truncaba las alegrías parisienses, y el rey ordenó que se construyese el
nuevo edificio en un distrito menos céntrico.
Para los vecinos fue una constante preocupación que esta ciudad de tela y de madera, de
cartón y de pinturas, no corriese ningún riesgo. La Ópera indemne consolaba el corazón
de los financieros y de las gentes de calidad e igualaba los rangos y las fortunas. La
Ópera ardiendo podía destruir un distrito, la ciudad entera. No se necesitaba más que un
viento caprichoso.
El emplazamiento elegido fue la puerta de Saint-Martin. El rey, apenado al ver que su
ciudad de París iba a quedarse sin Ópera durante mucho tiempo, se entristeció como
cuando la llegada del grano se retrasaba o el pan sobrepasaba en siete soles las cuatro
libras.
Habría que ver a la vieja nobleza, a la abogacía, al ejército y a la finanza desorientados
por ese vacío; era penoso ver errar por los paseos a las divinidades sin asilo, desde el
director de danza hasta la ilustre cantatriz.
Para consolar al rey, y también a la reina, se presentó a Sus Majestades un arquitecto,
Lenoir, que prometía montes y montañas. El insigne caballero tenía proyectos inéditos,
y un sistema de circulación tan perfecto que, incluso en caso de incendio, nadie se