EL COLLAR DE LA REINA

—Sin duda.
—Mi querido señor Boehmer, podríais utilizar semejante lenguaje si yo perteneciese a
la banda de ladrones que ha robado el collar a la reina.
—No es a la reina a quien se lo han robado.
—¡Dios mío! ¿A quién entonces?
—La reina niega haberlo tenido en su poder.
—¡Que lo niega!— repitió el cardenal vacilando—. ¿No tenéis un recibo de ella?
—La reina dice que es falso.
—¡Vamos! Habéis perdido la cabeza, caballeros.
—¿Es verdad?— interrogó Boehmer a Bossange, que contestó con un triple
asentimiento.
—La reina niega no sólo que haya escrito el reconocimiento, puesto que dice que es
falso, sino que nos ha enseñado un recibo según el cual nos había devuelto el collar.
—¿Un recibo vuestro?— se interesó el cardenal—. ¿Y este recibo?
—Es tan falso como el otro, señor cardenal; vos lo sabéis bien.
—¿Falso?... ¿Dos documentos falsos?... ¿Y decís que yo lo sé?
—Seguramente, puesto que vinisteis para confirmar lo que nos había dicho la señora de
La Motte; porque sabíais que habíamos vendido el collar y que estaba en poder de la
reina.
—Veamos— dijo el cardenal pasando una mano por su frente—, me parece que todas
éstas son cosas muy graves. Entendámonos. He aquí mis operaciones con vosotros.
—Sí, monseñor.
—En primer término, compra hecha por mí por cuenta de Su Majestad de un collar de
cuyo importe os adelanté doscientas cincuenta mil libras.
—Es verdad, monseñor.
—Tras esto, venta suscrita directamente por la reina, al menos según me habéis dicho, a
plazos fijados por ella y bajo la responsabilidad de su firma.
—¿De su firma?... ¿Decís la firma de la reina, monseñor?
—Mostrádmela.
—Aquí está;
Los joyeros sacaron la carta. El cardenal pasó la mirada por ella.
—¡Pero, sois unos cándidos!... María Antonieta de Francia... ¿No es acaso la reina una
descendiente de la casa de Austria? ¡Os han robado! ¡La letra y la firma, todo es falso!
—Pero entonces— exclamaron los joyeros en el colmo de la desesperación—, la señora
de La Motte debe conocer al ladrón y al falsario...
La verdad de esta aserción impresionó al cardenal.
—Llamemos a la señora de La Motte— dijo muy turbado.
Sus criados se lanzaron a la busca de Juana, cuya carroza no podía estar muy lejos
todavía.
Sin embargo, Boehmer y Bossange, agazapándose, como las liebres en su agujero, en
las promesas de la reina, repetían:
—¿Dónde está el collar? ¿Dónde está el collar?
—Me vais a dejar sordo— respondió el cardenal de mal humor—. Yo se lo he
entregado personalmente a la reina, esto es todo lo que sé.
—¡El collar! ¡Si no se nos paga, queremos el collar!— repetían los dos comerciantes.
—Señores, esto no me afecta en lo más mínimo— repitió el cardenal fuera de sí y
decidido a despedirlos.
—¡La señora de La Motte! ¡La señora de La Motte! — gritaban Boehmer y Bossange,
roncos ya—. ¡Ella es la que nos ha perdido!