EL COLLAR DE LA REINA

—Permitidme que os haga los mismos cumplidos y que agregue mi mayor deseo de que
el negocio que os ha traído concluya a vuestra conveniencia.
Y los dos hombres se saludaron con una sonrisa y una cortesía que demostraba que las
palabras que se acababan de dedicar respondían a mera cortesía.
Al separarse, se volvieron la espalda, pues Felipe subió hacia los bulevares y De Charny
bajó por el lado del río.
Los dos se volvieron dos o tres veces, hasta que se perdieron de vista. Y entonces De
Charny, que, como ya hemos dicho, se había dirigido hacia el lado del río, entró en la
calle Beaurepaire, después en la de Renarol, y luego en la del Gran Burlador, y de aquí a
la de Jean-Robert, a la de Gravilliers, a la Pastourelle, a la de Anjou, Perche, Culture,
Sainte-Catherine, Saint-Anastase y Saint-Louis, y desde la calle Saint-Louis hacia la
calle Neuve-Saint-Gilles. Pero a medida que se acercaba, su mirada se fijaba en un
hombre joven que subía por la calle de Saint-Louis y al que creyó reconocer. Dos o tres
veces se detuvo, dudando, pera muy pronto la duda desapareció. El que subía era Felipe,
precisamente Felipe, quien había tomado la calle Mauconseil, la de Ours, la del Grenier,
Saint-Lazare, Michel-Le Comte, la de Vieilles Audriettes, la del Homme Armé, y la de
Rosiers; había pasado por delante del palacio de Lamoignon, y desembocó en la calle de
Saint-Louis por la esquina de la calle de L'Egout y Sainte-Catherine.
Los dos jóvenes se encontraron en la entrada de la calle Neuve-Saint-Gilles, y se
detuvieron y se miraron sin tomarse la molestia de disimular sus pensamientos. Como
antes, cada uno había tenido la misma idea: pedirle información al conde de Cagliostro.
Al llegar allí, ni el uno ni el otro podía dudar del proyecto del que tenía delante.
—Monsieur de Charny —dijo Felipe—, yo os dejé al vendedor; podíais haberme dejado
vos al comprador. Os permití darle varios bastonazos; dejadme usar la espada.
—Monsieur —respondió De Charny—, habéis tenido conmigo esta cortesía porque yo
llegué antes que vos, y no por otra razón.
—Sí, pero ahora —dijo De Taverney— llego aquí a la vez que vos, y por eso os digo
que no os haré concesiones.
—¿Y quién os dice que yo las pida, monsieur? Defenderé mi derecho; eso es todo.
—¿Y cuál es vuestro derecho, monsieur de Charny?
—Hacer que monsieur de Cagliostro queme los mil ejemplares que compró a ese
miserable.
—¿Os acordaréis, monsieur, de que soy yo quien primero tuvo la idea de hacerlos
quemar en la calle Montorgueil?
—Muy bien, de acuerdo; si vos los hicisteis quemar en la calle Montorgueil, yo los haré
romper en la calle Neuve-Saint-Gilles.
—Monsieur, empiezo a desesperarme a fuerza de deciros con la mayor seriedad que
deseo ser el primero que se acerque al conde de Cagliostro.
—Todo lo que puedo hacer por vos, monsieur, es remitirme a la suerte; arrojaré un luis
al aire. Quien gane de los dos, tendrá la prioridad.
—Monsieur, yo, por lo general, tengo poca suerte y es posible que pierda.
Felipe dio un paso hacia delante, y De Charny le detuvo.
—Monsieur —dijo—, sólo una palabra y creo que nos entenderemos.
Felipe se volvió rápidamente. Había en la voz de De Charny un acento de amenaza que
le gustaba.
—Sea.
—Si para ir a pedir una satisfacción al conde de Cagliostro pasamos por el Bois de
Boulogne, tardaremos más, pero creo que eso terminará con nuestras diferencias. Uno
de los dos se quedará probablemente en el camino y el que quede en pie no tendrá
necesidad de rendir cuentas a nadie.