EL COLLAR DE LA REINA

—¿Es eso una razón para no creer en ello, duque? —preguntó madame du Barry.
El viejo mariscal enrojeció, él, que casi nunca enrojecía, y dijo a continuación:
—¿Quieren saber entonces en qué consiste mi receta?
—Sí, queremos saberlo.
—En cuidarme.
—¡Oh, oh! —exclamó la asamblea.
—Eso es todo —dijo el mariscal.
—Yo contestaría a esa receta —respondió la condesa— si no acabara de ver el efecto de
la de monsieur de Cagliostro. Pero tened cuidado, brujo: no he terminado con mis
preguntas.
—Hacedlas, señora, hacedlas.
—¿Decís que cuando hicisteis por primera vez uso de vuestro elixir teníais cuarenta
años?
—Sí.
—Y que después de esa época, es decir, después del sitio de Troya...
—Un poco antes, madame.
—Conforme. ¿Habéis conservado vuestros cuarenta años?
—Lo estáis viendo.
—Entonces, vos nos probáis, monsieur —dijo De Condorcet—, más que lo que vuestra
teoría demuestra...
—Y ¿qué os pruebo yo, señor marqués?
—Vos nos probáis, no solamente la perpetuación de la juventud, sino la conservación de
la vida. Porque si teníais cuarenta años cuando la guerra de Troya, es que jamás habéis
muerto.
—Es verdad, señor marqués; yo no he muerto jamás, os lo confieso humildemente.
—Sin embargo, vos no sois invulnerable como Aquiles, y esto no pasa de ser una
inexacta comparación, puesto que al invulnerable Aquiles lo mató Paris, hiriéndole con
una flecha en el talón.
—No, no soy invulnerable, y con gran disgusto mío —dijo De Cagliostro.
—¿Entonces, podéis ser asesinado, podéis morir de muerte violenta?
—¡Ay, sí!
—¿Cómo habéis hecho, pues, para escapar a los accidentes durante tres mil quinientos
años?
—Es una suerte, señor conde; lo veréis si seguís mi razonamiento.
—Lo seguiré.
—Lo seguimos.
—Sí, sí —repitieron todos los convidados.
Y con señales de interés manifiesto, cada uno se acodó sobre la mesa y se puso a
escuchar.
La voz de monsieur de Cagliostro rompió el silencio.
—¿Cuál es la primera condición de la vida? —dijo, al tiempo que desplegaba, con gesto
elegante y fácil, dos hermosas manos blancas cargadas de sortijas, entre las cuales la de
la reina Cleopatra brillaba como la estrella Polar—. La salud, ¿no es así?
—Sí, cierto —respondieron todas las voces.
—Y la condición de la salud es...
—El régimen —dijo el conde de Haga.
—Tenéis razón, señor conde; es el régimen lo que asegura la salud. Y bien, ¿por qué
estas gotas de mi elixir no pueden constituir el mejor régimen posible?
—¿Quién lo sabe?
—Vos, conde.