EL COLLAR DE LA REINA

—Cuando monseñor dice eso —dijo Beausire— es porque está seguro, porque Su
Excelencia no regatea jamás.
Pareció que Boehmer se ablandaba. Nada asegura más a los comerciantes desconfiados
como un comprador que regatea.
—Yo no podría —dijo, después de un momento de duda— suscribir ese precio sin
tratarlo con mi socio.
El embajador escuchó la traducción de Beausire y se levantó. Beausire cerró el
cofrecillo y se lo entregó a Boehmer, quien dijo:
—Hablaré de su ofrecimiento con Bossange, si Su Excelencia lo consiente.
—¿Qué queréis decirle? —preguntó Beausire.
—Que el señor embajador parece haber ofrecido quinientas mil libras.
—Sí.
—¿Su Excelencia mantiene ese precio?
—Su Excelencia tiene una sola palabra —contestó, con petulancia, Beausire—, pero Su
Excelencia no da un paso adelante si ve que se le obliga a regatear.
—Señor secretario, ¿no comprendéis que debo hablar con mi socio?
—Perfectamente, monsieur Boehmer.
—Perfectamente —repuso en portugués el embajador, a quien Beausire le había
repetido la frase de Boehmer—, pero necesito una respuesta rápida y concreta.
—Monseñor, si mi socio acepta esa rebaja, yo la acepto de antemano.
—Muy bien.
—El precio es, pues, de quinientas mil libras.
—Eso.
—No hay más que decir —dijo Boehmer—, salvo la conformidad de Bossange.
—Está bien.
—Y también el modo de pago.
—No tendréis la menor dificultad —dijo Beausire—. ¿Cómo queréis ser pagado?
—Pues —dijo Boehmer, riendo—, si es posible, al contado.
—¿Qué es lo que llamáis al contado? —dijo Beausire, fríamente.
—Sé muy bien que nadie tiene un millón y medio en dinero efectivo —admitió
Boehmer, suspirando—. Sin embargo, señor secretario, comprenderéis que debe mediar
un adelanto en efectivo.
—Muy justo —reconoció Beausire, y le preguntó a su compinche—: ¿Cuánto
adelantaría Su Excelencia en dinero efectivo?
—Cien mil libras —dijo el portugués.
—Cien mil libras —dijo Beausire a Boehmer— a la firma del acuerdo.
—¿Y el resto? —dijo Boehmer.
—El tiempo que necesita una letra de cambio enviada de París a Lisboa por monseñor.
—Ah —dijo Boehmer—, nosotros tenemos un corresponsal en Lisboa; escribiéndole...
—Eso es —dijo Beausire, riendo irónicamente—; escribidle preguntándole si monsieur
de Souza es solvente, y si Su Majestad la reina tiene crédito por cuatrocientas mil libras.
—Monsieur —dijo Boehmer, confuso—. ¿Aceptáis o preferís otras condiciones? Las
que el señor secretario ha propuesto me parecen aceptables. ¿Y respecto a los
vencimientos de los pagos?
—Habrá tres vencimientos, monsieur Boehmer; cada uno de quinientas mil libras, y el
negocio será para vos un viaje interesante.
—¿Un viaje a Lisboa?
—¿Por qué no? Tocar un millón y medio en tres meses, ¿no merece que uno se moleste
un poco?
—Sin duda, pero...