EL COLLAR DE LA REINA

—¿Qué se dice?
—Que esta vez no podréis libraros de la Bastilla.
Reteau se sentó en el lecho y con voz tranquila dijo:
—Aldegonde, hacedme una buena sopa y no os mezcléis en literatura.
—¡Siempre lo mismo! —replicó la vieja—. Temerario como un gorrión en libertad.
—Os compraré unos pendientes con los beneficios del número de hoy —le dijo el
gacetillero, envuelto en una sábana de una blancura sospechosa—. ¿Han venido a
comprar muchos ejemplares?
—Ninguno, y mis pendientes no serán lo bastante relucientes si esto continúa. Os
acordaréis de aquel buen número contra monsieur de Broglie; no eran las diez y ya se
habían vendido cien números.
—Y yo había cruzado tres veces la calle de los Vieux-Augustins. Cada ruido me daba
fiebre; esos militares son muy brutos.
—Por eso yo creo que el número de hoy no dará lo que dio el que dedicasteis a Broglie.
—Quizá —dijo Reteau—, pero no tendré que correr tanto y comeré tranquilamente mi
sopa. ¿Sabéis por qué, Aldegonde?
—No lo sé, monsieur.
—Porque en lugar de atacar a un hombre, ataco una institución; en lugar de atacar a un
militar, ataco a una reina.
—¿A la reina? Alabado sea Dios —murmuró la vieja—. Entonces, no temáis nada; si
atacáis a la reina, seréis llevado en triunfo; vamos a vender muchos números y yo tendré
mis pendientes.
—Llaman —dijo Reteau, volviendo a meterse en la cama.
La vieja fue a la tienda para recibir la visita.
Poco después volvió a subir, tartamudeando de alegría.
—¡Mil ejemplares! Mil de un golpe. Ved aquí el pedido.
—¿A qué nombre?
—No sé.
—Es preciso saberlo; corred a ver.
—Tenemos tiempo. Supone trabajo contar, empaquetar y cargar mil números.
—Corred, os digo, y preguntad al criado... ¿Es un criado?
—Es un comisionado, un auvernés.
—Bueno, preguntadle adonde va a llevar esos números.
Aldegonde obedeció en el acto. Sus gordas piernas hicieron gemir la escalera de
madera, y su voz, mientras preguntaba, no cesó de resonar a través de las paredes de
tablas. El comisionado contestó que llevaba aquellos números a la calle Neuve-Saint-
Gilles, a Marais, casa del conde de Cagliostro.
El gacetillero dio tal salto de júbilo que estuvo a punto de reventar el catre. Se levantó y
activó él mismo el encargo, ayudando al único dependiente, una especie de sombra
famélica, más transparente que las hojas impresas. Los mil ejemplares fueron cargados
sobre las espaldas del auvernés, el cual desapareció por la verja, doblado bajo el peso.
Monsieur Reteau se disponía a anotar para el próximo número el éxito de éste y a
consagrar algunas líneas al generoso monsieur que había tenido la bondad de adquirir
mil números de una publicación pretendidamente política. Reteau, decíamos, se
felicitaba por haber hecho un conocimiento tan ventajoso cuando un nuevo
campanillazo vibró en el patio.
—Seguramente otros mil ejemplares —dijo Aldegonde, embriagada por el primer
éxito—. Monsieur, esto no es extraño; en el momento en que se trata de la austriaca,
todo el mundo os hará coro.