EL COLLAR DE LA REINA

Sin duda alguna la espantosa visión se había esfumado: reina, amante, acompañante,
habían tenido tiempo de desaparecer. Charny pudo convencerse de ello mirando por
encima de las paredes las huellas recientes de la partida de un caballero.
Estos vestigios y algunas ramas rotas cerca de la reja de los baños de Apolo formaban la
convicción del pobre joven.
La noche fue un largo delirio. A la mañana siguiente no se había calmado todavía.
Pálido cual un muerto, como si le hubieran puesto diez años encima, llamó a su ayuda
de cámara y se hizo vestir de terciopelo negro, como un rico del Tercer Estado.
Sombrío, silencioso, consumiendo todo su dolor, se encaminó hacia el palacio del
Trianón en el momento en que la guardia acababa de ser relevada, es decir, hacia las
diez.
La reina salía de la capilla donde había oído misa.
A su paso se inclinaban respetuosamente las cabezas y las espadas.
Charny notó que algunas mujeres enrojecían de despecho al ver que la reina era muy
hermosa.
Bella era, en efecto, con sus hermosos cabellos peinados encima de las sienes. Su rostro,
de trazos finos, su boca sonriente, sus ojos fatigados pero iluminados por una dulce
claridad...
De pronto divisó a Charny en el extremo de la fila. Se sonrojó y dio un grito de
sorpresa. Charny no bajó la cabeza. Continuó mirando a la reina, que leyó en su mirada
una nueva desgracia. Ella fue hacia él.
—Os creía en vuestras posesiones, señor de Charny— dijo severamente.
—He vuelto, señora— respondió el joven en tono breve y casi descortés.
Ella, a quien jamás se le escapaba un matiz, quedó estupefacta.
Después de aquel cambio de miradas y de palabras casi hostiles, María Antonieta se
volvió hacia donde estaban las damas.
—Buen día, condesa— saludó amistosamente a la señora de La Motte.
Esta hizo un guiño familiar con los ojos.
Charny, estremecido, miró más atentamente.
Juana, inquieta por esta atención, volvió la cabeza.
Oliverio la siguió mirando como hubiera hecho un loco, hasta que ella volvió de nuevo
el rostro.
Después la examinó estudiando su modo de caminar.
La reina saludaba a derecha e izquierda, pero seguía sin embargo los gestos de los dos
observadores; se dijo:
"¿Habrá perdido la cabeza? ¡Pobre muchacho!"
Y volvió de nuevo hacia él.
—¿Cómo os encontráis, señor de Charny?
—¡Muy bien, señora, pero gracias a Dios, menos bien que Vuestra Majestad!
Y saludó a la reina en una forma que la asustó, como antes la había sorprendido.
"Algo ocurre", pensó Juana siempre atenta.
—¿Dónde os alojáis ahora?
—En Versalles, señora.
—¿Desde cuándo?
—Desde hace tres noches— contestó el joven apoyando las palabras con la mirada, el
gesto y la voz.
La reina no manifestó la menor emoción; Juana se estremeció.
—¿No tenéis acaso nada que decirme?— preguntó la reina a Charny con voz angelical.
—¡Oh, señora, tendría demasiadas cosas que decir a Vuestra Majestad!
—¡Venid, entonces!— ordenó ella bruscamente.