EL COLLAR DE LA REINA

parte inferior de su rostro, iluminado a pesar de la sombra espesa que proyectaba su
sombrero. Tenía una hermosa rosa en la mano.
Con el corazón palpitante, Charny se deslizó en el parque desde lo alto de su ventana.
Corrió por la hierba para no hacer ruido, ocultándose detrás de los árboles más gruesos
y siguió con la mirada a las dos mujeres, cuyo caminar iba haciéndose más lento por
momentos.
¿Qué debía hacer? La reina iba con una compañera, no corría ningún peligro. ¡Oh! Si
hubiera estado sola, se habría atrevido a aproximarse y a decirle de .rodillas: "¡Os amo!"
¿Por qué no estaría amenazada por algún inmenso peligro, para ofrecerle la vida
salvando así su preciosa existencia?
Pensaba en todo esto, soñando con mil tiernas locuras, cuando las dos paseantes se
detuvieron de pronto; una de ellas, de más baja estatura, dijo algunas palabras a su
compañera y la dejó.
La reina quedó sola; se veía a la otra dama dirigirse hacia un punto que Charny no
distinguía aún. La reina, golpeando la arena con su pequeño pie, se apoyaba en un árbol,
envolviéndose en su capa, para poder cubrir su cabeza con el capuchón que, momentos
antes caía en anchos pliegues sobre sus hombros.
Cuando Charny la vio sola y en tal forma pensativa, dio un salto como para prosternarse
ante ella.
Pero reflexionó que los separaban a lo menos treinta pasos; que antes de haberlos
salvado, ella le vería y al no reconocerle, le tendría miedo, gritaría o huiría; que sus
gritos atraerían, en primer lugar, a su compañera y después a algunos guardias, quienes,
escudriñando el parque, descubrirían al indiscreto o tal vez su refugio, arriesgando para
siempre el secreto, la felicidad y el amor.
Supo detenerse e hizo bien, porque apenas frenado su impulso irresistible, volvió la
compañera de la reina y no sola.
Charny divisó tras ella, a dos pasos, a un hombre de alta estatura, cubierto por un ancho
sombrero y envuelto por una amplia capa.
El desconocido, cuyo aspecto hizo temblar de odio y de celos al señor de Charny, no
avanzaba como un triunfador. Vacilante, arrastrando los pies sin seguridad, parecía
caminar a tientas en la noche, como si no hubiera tenido como guía la compañera de la
reina y como fin la propia reina, blanca y erguida bajo el árbol.
Desde que divisó a María Antonieta, el temblor que había notado Charny fue
aumentando. El desconocido apartó su capa, barriendo con ella el suelo. Continuaba
adelantándose. Charny le vio entrar en la espesa sombra y saludar profundamente
numerosas veces.
La sorpresa de Oliverio se había trocado en estupor. Del estupor iba a pasar pronto a
otra emoción en otra forma dolorosa. ¿Qué venía a hacer la reina en el parque a una
hora tan avanzada? ¿Qué venía a hacer este hombre? ¿Por qué había estado esperando
oculto? ¿Por qué la reina le había enviado a buscar por su compañera en lugar de
dirigirse por sí misma a él? Charny estaba a punto de perder la cabeza. Se acordó no
obstante de que la reina realizaba una política misteriosa, que intervenía en intrigas con
las cortes alemanas, relaciones de las que estaba celoso el rey y que le había prohibido
severamente.
Tal vez este caballero misterioso era un correo de Schoenbrunn o de Berlín, algún
gentilhombre portador de un mensaje secreto, uno de esos rostros alemanes que Luis
XVI no quería ver en Versalles desde que el emperador José II se había permitido venir
a dictar en Francia un curso de filosofía y de política crítica en la misma forma que su
cuñado el rey Muy Cristiano.