EL COLLAR DE LA REINA

Y corrieron. El señor embajador, gracias a la experiencia de su ayuda de cámara, en un
santiamén se quitó el traje de viaje y se puso uno del mejor corte. Un barbero llamado a
toda prisa le dejó como nuevo. Algunas cajas y objetos de viaje, aparentemente
valiosos, llenaban unas mesas y dos consolas, reflejándose en ellas el fuego de la
chimenea.
—Entrad, entrad, señor canciller —dijo el embajador, que acababa de acomodarse en un
sillón lleno de cojines delante del fuego.
—¿El señor embajador se molestará si le contesto en francés? —le preguntó el canciller
a Beausire.
—No; habladle siempre en vuestro idioma.
Ducorneau presentó sus cumplimientos en francés.
—Esto es sorprendente; habláis admirablemente el francés, monsieur Ducorneau.
«Me cree portugués», pensó el canciller, con alegría, y estrechó la mano de don Manoel.
—Bien —dijo Manoel—, ¿podríamos cenar?
—Ciertamente, sí, Excelencia. El Palais-Royal está a dos pasos de aquí y puede servir
una exquisita cena a Vuestra Excelencia.
—Como si fuera para vos, monsieur Ducorneau.
—Sí, monseñor... y yo, si Su Excelencia lo permite, me tomaré la licencia de ofrecerle
alguna botella de un vino del país como Su Excelencia no lo encontraría ni en Oporto.
—¿Nuestro canciller tiene una buena bodega? —preguntó Beausire.
—Es mi único lujo —repuso humildemente el buen hombre, en el cual, por primera vez
y a la luz de las bujías, Beausire y don Manoel observaron la viveza de su mirada, sus
carnosas mejillas y su rojiza nariz.
—Haced lo que creáis mejor, monsieur Ducorneau —dijo el embajador—. Traed
vuestro vino y venid a cenar con nosotros.
—Tanto honor...
—Sin etiqueta; hoy soy todavía un viajero. No seré embajador hasta mañana, y entonces
hablaremos de negocios.
—Monseñor me permitirá que me arregle un poco.
—Estáis soberbio —dijo Beausire.
—Quedaos como estáis, señor canciller, y dedicad a los preparativos el tiempo que os
tomaríais para poneros el traje de gala...
Encantado, Ducorneau abandonó al embajador y echó a correr para beneficiar diez
minutos el apetito de Su Excelencia.
Durante este tiempo los tres granujas pasaban revista al mobiliario y a su nuevo reino.
—¿Duerme en el palacio el canciller? —preguntó don Manoel.
—No; el tipo tiene una buena bodega y debe tener en alguna parte una linda modistilla.
Es un buen pájaro.
—¿El suizo?
—Habrá que desembarazarse de él.
—Yo me encargo.
—¿Los demás criados del palacio?
—Criados alquilados, que nuestros socios sustituirán mañana.
—¿Qué hay de la cocina?
—Nada. El antiguo embajador no paraba jamás en el palacio. Tenía su casa en la
ciudad.
—¿Qué ocurre con la caja fuerte?
—Para la caja fuerte hay que consultar al canciller; eso es delicado.
—Yo me encargo —dijo Beausire—. Somos ya los mejores amigos del mundo.
—Silencio. Aquí viene.