EL COLLAR DE LA REINA

—¡Bondad del cielo! ¿Qué te pasa?— preguntó el joven a Andrea.
—¡Algo muy feliz, muy feliz, hermano mío!
—¿Y vuelves para anunciármelo?
—¡Vuelvo para siempre!— exclamó la joven transportada por la dicha.
—Más bajo, hermana mía, más bajo— rogó Felipe—. Hay alguien en el salón de al
lado, alguien que puede oírte.
—¿Alguien?— inquirió Andrea—. ¿Quién?
—Escucha— contestó Felipe.
—¡El señor conde de Charny!— anunció el criado al introducir a Oliverio en el salón
grande a través del pequeño.
—¡El, él!— exclamó Andrea redoblando las caricias a su hermano—. ¡Oh! Ya sé a qué
viene aquí.
—¿Eh?
—Lo sé tan bien, que me estoy dando cuenta del desorden de mi tocado y como adivino
que llegará el momento en que a mi vez tendré que entrar en el salón para oír yo misma
lo que viene a decir el señor de Charny...
—¿Hablas, seriamente, querida Andrea?
—Escucha, escucha Felipe y déjame subir a mis habitaciones. La reina me ha traído
algo deprisa y voy a cambiar mi vestido descuidado del convento por un vestido de...
prometida.
Y pronunciada esta palabra que dijo en voz baja a Felipe, acompañándola con un beso
de alegría, Andrea, ligera y arrebatada, desapareció por la escalera que conducía a sus
habitaciones. Felipe quedó solo y acercó la cara a la puerta que comunicaba al tocador
con el salón. Escuchó.
El conde de Charny había entrado. Recorría lentamente el vasto entarimado y más bien
parecía meditar que esperar.
El señor de Taverney padre, entró a su vez y fue a saludar al conde con una cortesía
rebuscada.
—¿A qué debo el honor de esta visita imprevista, señor conde? Creed que de todas
formas me colma de alegría.
—He venido vestido de ceremonia, como veis y os ruego que me perdonéis si no me
acompaña mi tío, el señor bailío de Suffren, como hubiera debido ser.
—¡Cómo! ¿Que os excuse, mi querido señor de Charny?— balbuceó el barón.
—Esto era conveniente, bien lo sé, para la petición que me propongo haceros.
—¿Una petición?
—Tengo el honor— dijo Charny con voz emocionada— de pediros la mano de la
señorita Andrea de Taverney, vuestra hija.
El barón sufrió un sobresalto en su sillón. Abrió los ojos centelleantes, que parecían
querer devorar las palabras pronunciadas por el conde de Charny.
—¡Mi hija!...— murmuró—; ¿me pedís a Andrea en matrimonio?
—Sí, señor barón, a no ser que la señorita de Taverney oponga algún reparo a esta
unión.
"¿Es tan grande ya el favor de Felipe, que uno de sus rivales quiere aprovecharse
casándose con su hermana?— pensaba el anciano—. A fe mía, no está mal el paso,
señor de Charny".
Y añadió en voz alta con una sonrisa:
—Esta elección es tan honorable para nuestra casa, señor conde, que por lo que a mí se
refiere, consiento con alegría. Iré a avisar a mi hija.