EL COLLAR DE LA REINA

Felipe observaba la preocupación de la reina, y aunque no comprendiese el motivo,
advertía cierta tensión.
Nunca el que ama se equivoca sobre la impresión de los que ama, y adivinaba que la
reina estaba impresionada por algún acontecimiento singular, misterioso, desconocido
de todos, menos de ella y de Andrea.
En efecto, la reina había perdido su naturalidad al taparse el rostro con su abanico, ella,
que normalmente hacía bajar los ojos a todo el mundo.
El joven se preguntaba la causa de la preocupación de Su Majestad y trataba de observar
a De Coigny y De Vaudreuil para comprender si sabían el porqué de aquel misterio,
pero los vio indiferentes y cumplimentando a monsieur de Haga, que acababa de llegar
a Versalles. En ese momento un personaje con majestuoso hábito de cardenal entró,
seguido de oficiales y de prelados, en el salón donde estaba la reina, quien reconoció a
Louis de Rohan desde el otro extremo de la sala, y volvió la cabeza sin disimular su
desdén.
El prelado atravesó la estancia sin saludar a nadie, y fue derecho a la reina, ante la cual
se inclinó más a modo de hombre de mundo que saluda a una mujer que de vasallo que
saluda a una reina.
Después dirigió un cumplido muy galante a Su Majestad, quien apenas volvió la cabeza,
murmurando dos o tres frías palabras, y reanudó su conversación con las señoritas de
Lamballe y de Polignac.
El príncipe Louis no pareció que notase la desdeñosa acogida de la reina. Después de
sus reverencias sin precipitación y con la discreción de un consumado cortesano, se
dirigió a sus altezas las tías del rey, a las que entretuvo un buen rato, pues en virtud del
juego de balanza, habitual uso en la corte, en ellas hallaba una acogida tan benévola
como había sido glacial la de la reina.
El cardenal de Rohan era un hombre en la plenitud de la edad, con una imponente figura
y un noble aspecto; sus rasgos respiraban inteligencia y dulzura e indistintamente se
veía al hombre mundano y al hombre de estudio; y acosado por las mujeres que amaban
la galantería discreta. Se hablaba de su magnificencia, pero él se creía pobre porque su
renta no rebasaba las seiscientas mil libras.
El rey le quería porque era sabio, y la reina, por el contrario, le despreciaba. Las razones
de ese odio no se conocen, pero existen dos versiones. Una de ellas sostenía que en su
condición de embajador de Viena el príncipe Louis había escrito al rey Luis XV sobre
María Teresa unas cartas extremadamente insidiosas que María Antonieta no le perdonó
nunca.
La otra versión era más humana, y sobre todo más verosímil. El embajador, a propósito
del matrimonio de la joven archiduquesa con el delfín, escribió al rey Luis XV que en
una cena en casa de madame du Barry había leído a los comensales una carta llena de
inconveniencias respecto a la futura reina de Francia, con alusiones a su delgadez, tan
acusada.
Estos ataques hirieron vivamente a María Antonieta, que no pudiendo darse por aludida,
se prometió castigar tarde o temprano al autor, convencida de que en el fondo allí no
había más que una intriga política.
De la embajada de Viena se había desposeído a monsieur de Breteuil en beneficio de
monsieur de Rohan.
Breteuil, demasiado hábil para luchar abiertamente contra el príncipe, empleó lo que en
diplomacia se llama mano izquierda, procurándose las copias e incluso los originales de
las cartas del prelado entonces embajador, y contrarrestando los servicios reales
prestados por el diplomático con la pequeña hostilidad que éste ejercía contra la familia
imperial austriaca, había encontrado en la delfina una auxiliar decidida a perder al