EL COLLAR DE LA REINA

«¡Oh, oh, un nido de amor! —se dijo la condesa—. Es algo muy natural en un gran
príncipe, pero humillante para una Valois. En fin...»
Seguidamente, tras un suspiro de impaciencia, se le escapó una exclamación que
revelaba lo que de ambición y de loca codicia había en su espíritu. Pero no había
cruzado el umbral del palacete cuando ya su resolución estaba tomada. De cámara en
cámara, o de sorpresa en sorpresa, llegó a una agradable salita que hacía las veces de
comedor.
Allí encontró al cardenal que la esperaba. Su Eminencia hojeaba unos folletos que se
parecían mucho a los libelos que llovían por millares en aquella época, cuando el viento
llegaba de Inglaterra o de Holanda.
—Gracias, muchas gracias, señora condesa —dijo el cardenal, acercándosele para
besarle la mano.
La condesa retrocedió con un gesto desdeñoso.
—¿Qué pasa? ¿Qué os ocurre, madame?
—Vos no estáis acostumbrado a recibir, ¿no es eso, monseñor? O sólo a ciertas mujeres
que Vuestra Eminencia hace el honor de llamarlas aquí.
—Señora condesa...
—Estamos en vuestro nido, ¿verdad, monseñor? —dijo la condesa, dirigiendo a su
alrededor una mirada despreciativa.
—Madame...
—Yo esperaba que Vuestra Eminencia se dignaría recordar mi condición. Creía que
Vuestra Eminencia se dignaría recordar que si Dios me ha querido pobre, no me ha
negado el orgullo de mi rango.
—Por Dios, condesa... Yo os habla creído una mujer de espíritu —dijo el cardenal.
—Parece que llamáis mujer de espíritu a la mujer sin sensibilidad y que nada la afecta,
ni siquiera la deshonra; a estas mujeres, y pido perdón a Vuestra Eminencia por ello,
tengo la costumbre de darles otro nombre.
—No, condesa; os engañáis. Yo llamo mujer de espíritu a toda mujer que escucha
cuando le hablan y no que habla sin antes escuchar.
—Os escucho.
—Voy a hablaros de asuntos muy serios.
—¿Y para eso me habéis hecho venir a un comedor?
—¿Habríais preferido que os esperase en un gabinete íntimo?
—La distinción es delicada.
—Yo lo creo así, condesa.
—¿No se trata más que de cenar con monseñor?
—De ninguna otra cosa.
—Crea Vuestra Eminencia que agradezco este honor como se debe.
—¿Os burláis, condesa?
—Sólo me río.
—¿Os reís?
—Sí. ¿Os gustaría más que me enfadara? Parece que sois de un humor difícil,
monseñor.
—Y vos sois encantadora cuando reís, y yo no pediría nada mejor que veros reír
siempre. Pero no os riáis en este momento. No, no. ¡Hay cólera detrás de esos bellos
labios que enseñan los dientes!
—Admito, monseñor, que el comedor me tranquiliza.
—Gracias a Dios.
—Y espero que cenaréis bien aquí.
—¿Cómo que yo cenaré bien aquí? ¿Y vos?