EL COLLAR DE LA REINA

enfermos las varillas de hierro que se ajustaban a ciertos agujeros de la cubeta y que
debían servir de conductores más inmediatamente localizados para la acción saludable
del fluido mesmeriano.
Desde el primer momento en que la sesión se iniciaba, cierto calor suave y penetrante
comenzaba a circular por el salón, relajando las fibras un poco contraídas de los
enfermos; crecía por grados del suelo al techo, y pronto se cargaba de perfumes
delicados, bajo el vapor de los cuales se inclinaban, embotados, los cerebros más
rebeldes.
Entonces se veía a los pacientes abandonarse a la impresión voluptuosa de la atmósfera,
y de pronto una música apaciguadora y melodiosa, ejecutada por instrumentos y
músicos invisibles, se extendía como una dulce llama en medio de esos perfumes y ese
calor.
Pura como el cristal, al borde del cual nacía, la música golpeaba los nervios con un
poder irresistible. Se hubiera dicho uno de esos ruidos misteriosos y desconocidos de la
naturaleza que asombran y encantan a los mismos animales; una ráfaga de viento en las
espirales sonoras de las rocas.
Luego, a los sones de esa orquesta, se unían voces armoniosas, agrupadas como un
macizo de flores y cuyas notas, esparcidas como las hojas, caían sobre la cabeza de los
asistentes.
En todos los rostros, que la sorpresa había animado primero, se pintaba poco a poco la
satisfacción física que acariciaba todos los lugares sensibles. El alma cedía, salía del
refugio donde se había ocultado cuando los males del cuerpo la sitiaban, y se dilataba,
libre y gozosa, por todo el organismo; informaba a la materia y se transformaba.
Este era el momento en que cada uno de los enfermos había cogido una de las varillas
de hierro sujetas a la cubierta de la cubeta, y dirigiendo la varilla sobre su pecho, su
corazón o su cabeza, el lugar más acusado de la enfermedad, trataban de aliviarse.
Quien se imagine la beatitud, reemplazando en todos los rostros al sufrimiento y la
ansiedad; quien se represente la relajación sensual de estas satisfacciones que absorben,
el silencio, entrecortado de suspiros, que pesaba sobre la asamblea, tendrá la idea más
exacta posible de la escena que acabamos de esbozar.
Ahora algunas palabras más sobre los actores, los cuales se dividían en dos clases. Los
unos, enfermos poco cuidadosos de lo que se llama el respeto humano, limitado y
venerado por gentes de condición mediocre, pero siempre traspasado por los muy
grandes o por los muy pequeños, los unos, decíamos, verdaderos actores, no habían
acudido al salón más que para ser curados, y procuraban con todo su corazón
conseguirlo.
Los otros, estáticos o simples curiosos, al no sufrir ninguna enfermedad, habían entrado
en la casa de Mesmer como se entra en un teatro, bien porque quisieran comprobar el
efecto que se experimentaba cuando se rodeaba la cubeta encantada o bien porque,
como simples espectadores, querían observar ese nuevo sistema físico y no se ocupaban
más que de contemplar a los enfermos y a los que compartían la curación.
Entre los primeros, entusiastas de Mesmer, consagrados a su doctrina por la gratitud
quizá, se distinguía una joven de esbelta figura, de hermoso rostro, de un aspecto un
poco extravagante, que sometida a la acción del fluido se aplicaba con la varilla de
hierro las dosis más fuertes sobre la cabeza y sobre su epigastrio; esta joven hacía girar
sus bellos ojos como si todo languideciese en ella, mientras sus manos temblaban bajo
esos primeros nerviosos temblores que indicaban la invasión del fluido magnético.
Cuando su cabeza cayó hacia atrás, sobre el respaldo del sillón, todos los presentes
vieron cómo en su pálida frente, en sus labios convulsos y en el bello cuello de mármol
se notaba cada vez más rápido el flujo y reflujo de la sangre.