EL COLLAR DE LA REINA

—También se los he ofrecido.
—Y...
—No ha querido ni escuchar.
—No hay más que un medio, entonces.
—¿Cuál?
—Voy a hacer ruido.
—Vos no iréis a comprometerme, querido Charles; os lo suplico.
—Yo no quiero comprometeros por nada del mundo.
—¡Oh...!
—Poneos a resguardo. Yo golpearé como un sordo, gritaré como un ciego, terminará
por abrirme y pasaréis delante de mí.
El príncipe llamó de nuevo a Laurent, después gritó, después hizo tal ruido con el puño
de la espada que el suizo le gritó enfurecido:
—¡Eh! ¿Qué es eso? ¡Llamaré a un oficial!
—¡Pardiez, llámale, idiota! Es lo que yo pido desde hace un cuarto de hora.
Después se oyó el paso de otro, al lado de la puerta. La reina y su amiga se colocaron
detrás del conde de Artois, prestas a aprovechar el pasadizo que, según parecía, iba a
abrirse.
Se oyó al suizo explicar la causa del ruido.
—Mi teniente, son dos damas con un hombre; acaban de llamarme pobre diablo.
Quieren entrar a la fuerza.
—¿Qué tiene de asombroso que nosotros queramos entrar si somos del castillo?
—Eso es, quizá, un deseo natural, monsieur, pero se nos ha prohibido abrir la puerta —
replicó el oficial.
—¿Prohibido? ¿Y por quién, pardiez?
—Por el rey.
—Perdonadme, pero el rey no puede querer que un oficial del castillo duerma fuera.
—Monsieur, no soy yo quien debe juzgar las decisiones del rey; sólo debo hacer lo que
el rey me ordena.
—Por favor, teniente: abrid un poco la puerta, para que charlemos mejor y no a través
de la madera.
—Monsieur, os repito que mi consigna es tener la puerta cerrada, y si sois, como decís,
oficial, debéis saber lo que es una consigna.
—Teniente, habláis al coronel de un regimiento.
—Mi coronel, excusadme, pero mi consigna es formal.
—La consigna no está hecha para un príncipe. Sabed que un príncipe no se acuesta
fuera. Y yo soy príncipe.
—Alteza, creed en mi desesperación, pero hay una orden del rey.
—¿El rey os ha ordenado tratar a su hermano como un mendigo o un ladrón? Yo soy el
conde de Artois. Arriesgáis mucho dejándome helar en la puerta.
—Monseñor conde de Artois —dijo el teniente—, Dios es testigo de que daría toda mi
sangre por vuestra Alteza Real, pero el rey me ha hecho el honor de decirme, además de
confiarme la guardia de esta puerta, que no le abra a nadie, ni siquiera a él, al rey, que se
presente después de las once. Así, monseñor, os pido perdón con toda humildad, pero
soy un soldado, y aun cuando viese en vuestro lugar a Su Majestad la reina transida de
frío, yo le respondería a Su Majestad lo que acabo de tener el dolor de responderos.
Dicho esto, el oficial murmuró buenas noches, más afectuoso, y se volvió lentamente a
su puesto.