EL COLLAR DE LA REINA

Al volver al palacio de la embajada, los señores encontraron a Ducorneau que
almorzaba tranquilamente en su oficina. Beausire le rogó que subiera a las habitaciones
del embajador y le dijo:
—Vos comprenderéis, mi querido canciller, que un caballero como monsieur de Souza
no es un embajador ordinario.
—Ya me he dado cuenta —dijo el canciller.
—Su Excelencia quiere ocupar un lugar distinguido en París, entre los ricos y las gentes
de gusto, y la estancia de este mezquino palacio de la calle de la Jussienne le es
insoportable. Por lo tanto, tendréis que buscar una residencia particular para monsieur
de Souza.
—Esto complicará las relaciones diplomáticas; tendremos que ir de un lado a otro
cuando haya recepciones.
—Bah, Su Excelencia pondrá una carroza a vuestro servicio, querido monsieur
Ducorneau —respondió Beausire.
Ducorneau creyó que iba a desvanecerse de alegría.
—¿Una carroza para mí?
—Es lamentable que no la hayáis tenido siempre. Un canciller de prestigio debe tener su
carroza, pero hablaremos de este detalle en el momento oportuno. Ahora demos cuenta
al señor embajador del estado de los asuntos extranjeros. ¿Dónde está la caja fuerte?
—Arriba, monsieur, en el apartamento del señor embajador.
—¿Tan lejos de vos?
—Medidas de seguridad, monsieur; los ladrones tienen más trabajo para entrar en el
primer piso que en el que da a la calle.
—¿Los ladrones? —dijo desdeñosamente Beausire—. Para una cantidad tan pequeña.
—¡Cien mil libras! —dijo Ducorneau—. Caramba, ya se ve que monsieur de Souza es
rico. No hay cien mil libras en ninguna caja fuerte de embajada.
—¿Queréis que hagamos un arqueo? —dijo Beausire—. Tengo prisa por volver a mis
asuntos.
—Al instante, monsieur —dijo Ducorneau.
Las cien mil libras aparecieron en hermosas piezas, la mitad en oro, la otra mitad en
plata.
Ducorneau ofreció su llave, que Beausire miró detenidamente como si admirase el
ingenio del cerrajero, y tomó hábilmente la impresión de la llave con la cera que tenía
dispuesta, sin que se diese cuenta el canciller, al cual se la devolvió diciéndole:
—Monsieur Ducorneau, está mejor en vuestras manos que en las mías; pasemos a las
habitaciones del señor embajador.
Lo encontraron ensimismado repasando una hoja llena de cifras.
—¿Conocéis la cifra de la antigua correspondencia? —preguntó al canciller.
—No, Excelencia.
—Quiero que de aquí en adelante la sepáis, pues así me ahorraréis que yo resuelva
muchos detalles enojosos. A propósito, ¿la caja fuerte? —preguntó a Beausire.
—En perfecto estado, como todo lo que depende del señor canciller —aseguró Beausire.
—¿Las cien mil libras?
—Líquidas, monsieur.
—Sentaos, monsieur Ducorneau; vais a darme unos datos.
—A las órdenes de Vuestra Excelencia —dijo el canciller.
—He aquí el asunto: negocio de Estado, monsieur Ducorneau.
—Soy todo oídos, monseñor.
—Asunto grave, y necesito que me asesoréis. ¿Hay en París joyeros que sean honrados?
—Boehmer y Bossange son los joyeros de la casa real —dijo el canciller.