EL COLLAR DE LA REINA

—Entonces, mi querido monsieur, si queréis implantar la igualdad, debisteis decidir que
desempeñase cada uno el papel de embajador. Quizá habría sido menos verosímil a los
ojos del público, pero los asociados se hubieran sentido seguros. ¿No es así?
—Y primero —interrumpió Beausire—, señor comendador, vos no obráis como buen
camarada. ¿Es que monsieur don Manuel no tiene un privilegio irrefutable, el de la
invención?
—Eso, eso —dijo el embajador—. Y Beausire lo comparte conmigo.
—Bah, bah, bah... —repuso el comendador—. Una vez que un negocio está en marcha,
se dejan de lado los privilegios.
—De acuerdo, pero se continúa prestando atención a los procedimientos —dijo
Beausire.
—Yo no vengo por mí solo a hacer esta reclamación —murmuró el comendador, un
poco turbado—. Nuestros camaradas piensan como yo.
—Están equivocados —aseguró el portugués.
—Están equivocados —repitió Beausire.
—Yo sí que estoy equivocado —replicó el comendador— al pretender que Beausire me
dé la razón. El secretario tiene que estar de acuerdo con el embajador.
—Señor comendador —repuso Beausire con una frialdad asombrosa—, vos sois un
granuja a quien cortaría las orejas si tuvierais todavía orejas, pero os las han recortado
demasiadas veces.
—¿Qué es lo que queréis? —preguntó el comendador irguiéndose.
—Nosotros estamos en el gabinete del señor embajador, y podemos tratar el asunto
pacíficamente. ¿Por qué venís a insultarme diciendo que yo me entiendo con Su
Excelencia?
—Y también me habéis insultado a mí —dijo desdeñosamente el portugués, acudiendo
en ayuda de Beausire.
—Tenéis que darnos razón de ello, señor comendador.
—Yo no soy un Fierabrás —gruñó el ayuda de cámara.
—Ya lo veo —confirmó Beausire—. Y el resultado serán unos cuantos guantazos,
comendador.
—¡Socorro! —gritó el comendador al verse sujeto por el amante de Olive y casi
estrangulado por el portugués.
Pero en el momento en que los dos jefes iban a tomarse la justicia por su mano, la
campanilla de abajo advirtió que había visita.
—Dejémosle —dijo el embajador.
—Y que atienda su trabajo —dijo el primer secretario.
—Los camaradas sabrán esto —replicó el comendador componiéndose el vestido.
—Decidles lo que queráis; nosotros sabemos lo que responderemos.
—¡Monsieur Boehmer! —gritó desde abajo el suizo.
—Todo se va a arreglar, querido comendador —dijo Beausire, soplando cordialmente el
cogote de su adversario.
—Ya no tendremos más disputas sobre las cien mil libras, puesto que van a desaparecer
con Boehmer. Vamos, desempeñad vuestro papel, señor ayuda de cámara.
El comendador salió gruñendo, y recobró su aire humilde para introducir
convenientemente al joyero de la corona.
En este intervalo, antes de que entrase Boehmer, Beausire y el portugués cambiaron una
segunda mirada tan significativa como la primera.
Boehmer entró seguido de Bossange. Los dos tenían una apariencia humilde y recelosa,
respecto a la cual los finos observadores de la embajada no se engañaron.