biblioteca di studi di filologia moderna – 10 - Firenze University Press

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sandro melani
canone gay partendo da queste premesse risulti al tempo stesso troppo
restrittivo ai fini di una rappresentatività della dissidenza omosessuale e
poco produttivo ai fini della costituzione di un corpus letterario di tutto
rispetto. gregory Woods, in una agguerrita replica alle critiche ricevute al
momento della pubblicazione della sua voluminosa History of Gay Literature
12 , prima di offrire quella che ritiene possa costituire una soddisfacente
delineazione di un proficuo rapporto tra la storiografia letteraria e il gay
common reader affronta la questione ponendosi una serie di domande che
non consentono affatto una risposta immediata e automatica. la prima
domanda è: che cosa costituisce la letteratura gay? Quanto è stato scritto
dagli autori gay o quanto è stato detto sui gay, o anche quello che leggono
i gay? e, domanda ancor più insidiosa, chi deve essere considerato gay
a tutti gli effetti? nella sua forma più pura, insinua Woods, la letteratura
gay finirebbe per restringersi a davvero pochi testi, partoriti da una ristretta
manciata di scrittori giunti al completamento della loro educazione
culturale, sentimentale e sessuale all’incirca all’epoca di un evento di
intensa portata simbolica quale la rivolta dello stonewall di new York del
1969, scrittori gay quindi che abbiano deciso di parlare del mondo dei gay
o di che cosa significhi essere gay dalla prospettiva dei gay. senza dubbio,
come implicitamente sembra riconoscere anche Woods, al centro di un
canone così concepito emergerebbe incontrastato edmund White con la
trilogia, di impianto fortemente autobiografico, costituita da A Boy’s Own
Story (1983), dedicato ai riti di passaggio del protagonista dall’adolescenza
all’età adulta sullo sfondo dell’america degli anni cinquanta, The Beautiful
Room Is Empty (1988), le cui ultime parole non a caso definiscono
la rivolta dello stonewall «the turning point of our lives», e The Farewell
Symphony (1997), che si riallaccia ai giorni nostri tracciando un affresco
della crisi della liberazione sessuale indotta dall’insorgenza e dalla diffusione
dell’aids. al nome di White aggiungerei, passando così dal fronte
statunitense al suolo britannico, quello di allan Hollinghurst con il suo
romanzo di esordio, The Swimming Pool Library (1988), cronaca della vita
di un gay londinese upper class immerso nella lettura dei diari di un vecchio
omosessuale altrettanto altolocato e sessualmente attivo nel periodo
tra la Prima e la seconda guerra mondiale, e il recentissimo The Line of
Beauty (2004), ambientato negli anni del ferreo governo conservatore di
margaret Thatcher.
naturalmente, i confini temporali del canone si ampliano in maniera
più che sensibile se al termine «gay», scegliendo di trascurare le sue coordinate
storiche e di sottrargli qualsiasi programmatico sottinteso di rivalsa
e di autoaffermazione possa avere acquisito nel corso del tempo, decidiamo
invece di attribuire lo stesso significato di «omosessuale», che, ricalcato
sul tedesco Homosexualität – conio proposto nel 1868 dall’ungherese
Kertbeny (Karl maria benkert) in una lettera a Karl Heinrich ulrichs e poi
ripreso in due opuscoli dell’anno successivo che chiedevano l’abolizione
delle severissime leggi prussiane contro l’omosessualità – fece la sua prima
comparsa nell’Oxford English Dictionary nel 1892. anche in questo caso,