biblioteca di studi di filologia moderna – 10 - Firenze University Press

PerformatiVita’ del canone 31
matività in ambito economico (si vedano ad esempio lee e liPuma 2002;
mackenzie, muniesa e siu 2007), negli studi sulla scienza e sulla tecnologia
(callon 1998), nel pensiero sulla postmodernità (lyotard 1984) e in
tutto il campo difforme e complesso degli studi sulla performance (si veda
loxley 2007). ripercorrere poi le intersezioni e i dialoghi tra tutti questi
campi del sapere richiederebbe un volume a sé.
tuttavia, nel contesto delle relazioni tra performatività e canone, particolarmente
interessante mi sembra il filone di pensiero (che pare intersecare
tutti gli altri) che da John austin passa per John searle, Jacques derrida,
Paul de man, almeno fino a Judith butler e a eve Kosofsky sedgwick. Pur
senza usare esplicitamente la parola ‘canone’, James loxley ha giustamente
osservato che gli autori chiave di questo filone di pensiero sono generalmente
riconosciuti e persino disposti in una sorta di ‘narrativa standard’
dello sviluppo del concetto di performatività. eppure, come lo stesso studio
di loxley dimostra 3 , a partire da uno stesso corpus di testi sono possibili
diverse ricostruzioni dei rapporti intellettuali tra autori/autrici e opere, diverse
narrazioni che – per spostamenti, slittamenti e riaggiustamenti sottili
– tendono a produrre molteplici versioni dello stesso ‘canone’ (o forse
diversi canoni) di quella che siamo soliti chiamare ‘performatività’. non
a caso il lavoro di loxley costituisce una rivalutazione di alcuni aspetti
della teoria di austin non sufficientemente riconosciuti dalle riletture che
ne sono state date soprattutto in ambito francese. Vorrei ora rileggere brevemente
il percorso teorico che da austin arriva a sedgwick per vedere
più in dettaglio come sia possibile rintracciare in esso una tendenza alla
formazione del canone (o dei canoni) della perfomatività.
le dodici lezioni tenute da austin nel 1955 all’università di Harvard
(e pubblicate postume nel 1962 sotto forma di libro, il celebre How To Do
Things With Words) sono assunte dalla ‘narrativa standard’ come punto
originario dello sviluppo del concetto di performatività 4 . in sintesi, nelle
sue lezioni austin individua un particolare tipo di enunciati linguistici
che, anziché descrivere la realtà, compiono un’azione. l’esempio classico
è la formula ‘io ti sposo’. enunciarla in circostanze appropriate (ossia in
un contesto cerimoniale legittimo e alla presenza di testimoni) coincide
col compiere effettivamente l’azione di sposarsi, con una serie di conseguenze
nel mondo extra-linguistico. Questi enunciati, che austin chiama
«performativi», funzionano sulla base di una serie di convenzioni sociali
e culturali accettate. agli inizi della sua elaborazione teorica austin li
oppone ai «constativi» (che semplicemente descrivono la realtà) e sottolinea
come, a differenza dei constativi, gli enunciati performativi non possano
essere giudicati per il loro valore di realtà. in altri termini, un atto
linguistico non può mai essere vero o falso; può solo riuscire o non riuscire
(a seconda che le convenzioni siano o no rispettate), cioè essere «felice»
o «infelice». in un secondo momento, sempre nel corso delle lezioni
di Harvard, austin sviluppa però il concetto di «atto linguistico» (speech
act) per meglio descrivere il carattere attivo delle enunciazioni linguistiche,
ossia il fatto che le parole fanno cose. gli atti linguistici non sono però