biblioteca di studi di filologia moderna – 10 - Firenze University Press

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luisa PÈrcoPo
lazione del racconto, ma soprattutto destabilizzano lo sguardo critico dal
considerare Jack Maggs unicamente come una riscrittura controdiscorsiva
di Great Expectations. così il romanzo di carey racconta «la storia
di una lotta di potere, una doppia storia d’amore, una quest e un racconto
di inganni e dissimulazioni. racconta dell’impadronirsi di un’eredità,
dell’anima di un’altra persona, del proprio destino e del venire impossessato.
non da ultimo, è la storia di uno scrittore che viene appropriato da
un altro» 88 . le storie di mercy larkin, la giovane intraprendente domestica
del nouveau-riche Percy buckle da cui Jack maggs va a servizio come
valletto, e che poi diventerà la sua compagna in australia, e di tobias
oates, basata sulla vita di dickens stesso agli inizi della sua carriera (scrittore
insaziabilmente curioso e decisamente ambizioso, innamorato della
cognata, con un padre inadeguato e indebitato, un matrimonio infelice e
una fascinazione per il mesmerismo), e inoltre quelle dei personaggi che
ruotano intorno a loro, contribuiscono alla trasformazione del romanzo
vittoriano in un romanzo multivocale postmoderno, pur mantenendo la
chiusura narrativa tipica del primo 89 e in cui omossessualità, aborto, flagellazione,
e infedeltà, abilmente trascurati nella versione vittoriana, emergono
nella riscrittura antipodea.
carey, da grande prosatore quale è, si fa gioco dell’autorità narrativa
dello scrittore tramite il rapporto burrascoso che intercorre tra maggs e
tobias oates. usando le tecniche dell’ipnosi oates riesce ad accedere agli
angoli segreti della mente di maggs, scoprendone la vera identità e decidendo
così di impossessarsi dei dettagli della sua vita come potenziali
spunti per un romanzo che mostri i meccanismi emotivi di una mente criminale
in azione. Per oates, la storia del galeotto è uno spazio disponibile,
sgombro, una pagina bianca da colmare con rappresentazioni narrative
concepite dal centro. agli occhi dello scrittore metropolitano, la mente antipodea
e inferiore di maggs, indebolita e resa bisognosa dalle circostanze,
si presenta come un territorio da esplorare e facilmente manipolabile 90 . la
ribellione di maggs alla scoperta di come oates intenda sfruttare le sue
tragiche esperienze per i propri fini echeggia le ribellioni coloniali contro
lo sfruttamento economico-sociale, ma anche quelle contro le manipolazioni
e mistificazioni nelle rappresentazioni imperiali accennate nelle
sezioni precedenti e messe a nudo da said nel suo Orientalism (1978). facendo
scrivere a maggs la sua storia, sistematicamente tutte le sere, carey
fornisce al forzato la possibilità di replicare contemporaneamente sia a
dickens che al suo alter ego narrativo. i significati dei nomi di ambedue i
protagonisti, maggs e oates sembrano volere rimandare proprio a questo.
maggs, che significa «imbroglione, inventore di storie e di frottole», viene
investito così della funzione di scrittore, mentre la precarietà, la casualità,
l’inesattezza e l’ingiustizia delle strategie discorsive coloniali si possono
intravedere nel possibile riferimento intratestuale che collega oates
con un omonimo prete anglicano del dicisettesimo secolo, che si inventò
la storia di un complotto papale con l’intenzione di assassinare carlo ii
per agevolare suo fratello giacomo, cattolico, al trono d’inghilterra 91 . il