Skogsfinnarna i den svenska maktstaten - Finnbygden.se

2. ETNICITET
Etnicitet är ett under de senaste decennierna i kultur- och samhällsdebatten ofta använt
begrepp. Det är därtill ett mångtydigt, komplext och svårutrett begrepp, som används synonymt
med andra begrepp av ungefär samma beskaffenhet. Etnicitet handlar om att klassificera
och benämna grupper av människor. På 1600-talet fanns inte begreppet, åtminstone inte som
ord och inte i dess nutida betydelse.
Under den tiden som den här boken handlar om fanns inte heller begreppen ”Finland”
och ”Sverige” på något sätt som liknar den självklara nutida användningen. Några dåtida goda
likvärdiga begrepp finns inte heller. Den västra och den östra rikshalvan i ett och samma rike
med huvudstaden Stockholm belägen ungefär mitt i kan hjälpligt duga som en beskrivning. Jag
kommer i alla fall att skriva ”Sverige” och ”Finland” emellanåt i fortsättningen, för enkelhetens
skull. Också adjektiven ”finsk” och ”svensk” hade andra betydelser då än senare.
”Finsk” avsåg alla människor födda i Finland oberoende av släkt- och språktillhörighet,
således också svensktalande människor. Finlandssvenskar fanns inte som en utpekad grupp.
Alla benämndes ”finnar” (Rask 1999:18-21).
2.1. Att klassificera människor
Människor uppfattar sig själv och andra som hörande till grupper. Kön, ålder, klass och ras har
varit och är vanliga indelningsgrunder (Blom 1994), liksom etnicitet. Sedan 1970-talet (Barth
1969) har kulturantropologin sett på etnicitet som samhandling mellan grupper av människor.
En etnisk grupp uppfattar sig själv som ”vi” till skillnad från ”de andra”, eller blir av andra
särskild som ”de andra”. Underlaget för särskiljandet kan vara språk, religion, historieuppfattning
eller kulturella traditioner, eller något helt annat (Jones 1997:xiii).
Etnicitet synes vara något allmänmänskligt. Frågan är snarast, om det alltid har varit
så, och på vad sätt etnicitet är knuten till individer och grupper. Den dominerande uppfattningen
inom kulturantropologin i dag är att en grupp människor, eller en isolerad grupp människor,
har ingen etnicitet av intresse. Etnicitet är konfrontationen, konflikt eller icke-konflikt,
mellan två eller flera grupper av människor. I mötet med andra grupper skapas klassificeringarna
”vi” och ”de andra” (Jones 1997). Därmed är etnicitet något situationsbestämt,
något i tid och rum föränderligt. Etniciteten är föränderlig hos både hela grupper och hos individer.
Alternativet är att se etnicitet som en ursprunglig, djupt rotad känsla hos individer, som
alla tillhör samma etniska grupp, närmast som något medfött (Jones 1994:65):
12