Skogsfinnarna i den svenska maktstaten - Finnbygden.se

Hur många finska familjer eller finnar, som flyttade från det inre av Finland till liknande
skogstrakter i Mellansverige och södra Norrland är emellertid oklart. Tidens folkbokföring
var otillräcklig för att saken skall kunna utredas i dag. Migrationsinstitutet i Åbo,
”Siirto-laisuusinstituutti Turussa”, räknar med att ungefär 12 000 finnar flyttade (Paloposki
1980:29-30). Gissningarna, eller beräkningarna, i facklitteraturen varierar från några tusen upp
till 40 000 (Bladh 1995a:89). I mitten av 1600-talet fanns ungefär 20 000 skogsfinnar i Sverige
enligt sansade bedömare (Myrdal 1999:227). Carl Axel Gottlund beräknade på 1820-talet att
det då bodde 50 000 skogsfinnar i Sverige, varav hälften talade finska. Antagligen tog han till
i överkant (Tarkiainen 1993:146-151).
I det område, som i dag är Sverige, bodde omkring 1600 i runda tal en miljon människor.
I samma område bodde, då Carl Axel Gottlund gjorde sin beräkning, dygt två och en halv
miljoner. I det perspektivet var skogsfinnarnas inflyttning av marginell betydelse. Forskningen
kring den skogsfinska inflyttningen har sitt intresse mindre på grund av att den handlar om en
stor och omvälvande process, mera på grund av att den sätter fingret på en intressant grupp
människor och mötet mellan olika grupper av människor i en annan tid och i ett annat sorts
samhälle än vårt eget.
Det är en förekommande övning att beräkna hur många ättlingar till skogsfinnar som i
dag bor i Norge, Sverige eller Nordamerika. Då måste emellertid enligt sägnen Norbo finnmark
i Silvbergs socken, en grannsocken till Stora Skedvi i Dalarna, räknas bort (Agvén 2000
(1956):22):
Hur gammal bebyggelsen är i vår lilla by är väl svårt att säga. Mig har berättats att
Gustav II Adolf skickade hit tre finnar för att bryta bygd. De lära emellertid ha
drunknat i sjön Noran alla tre utan att ha lyckats sätta några efterkommande till
världen.
En avgörande fråga är naturligtvis vem som är skogsfinne. Finns det skogsfinnar i dag, och hur
skall de i så fall ses på i förhållande till skogsfinnarna i början av 1600-talet, då de flyttade ut
ur Finland, eller de finnar som Carl Axel Gottlund besökte tidigt på 1800-talet?
På 1600-talet bodde många finnar i den finländska rikshalvan, färre bodde i den svenska,
ett fåtal bodde i Delaware, och åtskilliga låg i garnisoner och härläger i Baltikum och på
kontinenten. Några bröt torp i tidigare måttligt bebodda skogstrakter i Sverige och Norge. De
senare har med tiden kommit att kallas skogsfinnar. Ännu i början på 1800-talet bodde efterföljare
till dessa i finnmarker. I dag finns i Sverige tornedalsfinnar, finska och finländska
invandrare, kvarblivna finska krigsbarn och kanske en del finnar och finländare ytterligare.
Finns det också fortfarande skogsfinnar, eller finns bara ”Livet i finnskogarna”?
Stortinget i Oslo utpekade 1998 sex grupper som nationella minoriteter inom Norge,
eller rättare sagt, grupperna fick själva möjligheten att acceptera den formella statusen som
minoritetsgrupp. Det var judar, kväner, romani (no. ”tatere”), zigenare, samer och skogsfinnar.
24