Walter und Breckle - 1999 - Vegetation und Klimazonen Grundriß der globalen

Kompliziert sind die Verhältnisse bei den Orobiomen,
denn die Höhenstufengliederung hängt sehr stark von den
Niederschlägen ab. In Gebieten mit unter 100 mm fehlt eine
eigentliche Schneegrenze, weil die geringe Schneemenge
selbst in über 5500 m NN bei der starken Strahlung verdunstet.
Bis zur oberen Verbreitungsgrenze des Pflanzenwuchses
bleibt die Wüste erhalten, während sonst in größeren Höhen
alpine Steppen oder bei über 500 mm sogar alpine Wiesen
auftreten. In der oberen alpinen Stufe spielen meist isoliert
stehende Polsterpflanzen eine bedeutende Rolle.
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15 Der Mensch in der Steppe
Die Steppen bedeckten weite Gebiete der Nordhalbkugel. Sie
ernährte unzählige wildlebende Weidetiere, die Büffel in der
Prärie in Nordamerika, die Wildrinder und Wildpferde in
Eurasien und wahrscheinlich noch viele andere Herbivore.
ln Zentralasien spielt auch heute noch das Echte Kamel
(zweihöckerig) eine große Rolle. Die nomadisierende Lebensweise
und die Möglichkeiten weiter Wanderungen haben
in früheren Jahrtausenden und bis ins Mittelalter dazu
geführt, daß asiatische Reitervölker bis nach Europa vorstoßen
konnten.
Erst in jüngster Zeit wurde die Steppe und die Prärie fast
vollständig für den Ackerbau gepflügt. Die Stauberosion
der Prärien in den Dreißiger Jahren, in Kasachstan in den
Sechziger Jahren haben zu großen Schäden und zu Desertifikation
geführt.
Entscheidend für ein Leben in diesen Gebieten ist die
Verfügbarkeit von Wasser, entweder in natürlichen Quellen
(und damit Oasen) oder durch Tiefbrunnen, die heute an
vielen Stellen gebohrt sind und Zisternen speisen. Darüberhinaus
wird die spärliche Vegetation durch Viehherden
(meist viele Schafe mit wenigen Ziegen, aber auch Rinder)
genutzt, die große Aktionsräume brauchen. Die Beweidung
der Steppen und Halbwüsten ist durch Überweidung, Degradierung
und Bodenerosion zu einem akuten Problem geworden.
Eine Lösung, die am ehesten Abhilfe verspricht,
wäre der Ersatz der Haustierherden durch Wildtiere (C a m p­
bell 1985). Die Steppenherbivoren sind hervorragend an
ihre Umwelt angepaßl, sie könnten das Gleichgewicht in
den störanfälligen Ökosystemen wieder hersteilen. Auf der
gleichen Fläche könnten sie, wenn sie sachgemäß gehalten
würden, mehr Fleisch liefern als Hausvieh. Rinder sollten
den gemäßigten Breiten Vorbehalten bleiben, auf Flächen,
die auch eine intensive Beweidung vertragen.