Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

Die Pliilosophie in der Akademie um 1790. 617
auf den empirischen Boden übergetreten. So kam man sich ent-
gegen. Der Ekh^kticismus, der da entstand, war eine beliagliche
man gab sich
Denkweise und ermöglichte ein bequemes Verfahren :
als nüchternen Beobachter, als Empiristen von hellem Auge und
scharfem Urtheil, aber verstohlen machte man Anleihen bei dem
alten Dogmatismus: jene Empirie und diese Anleihen zusammen waren
»der gesunde Menschenverstand«. Das nicht ganz durchsichtige
Geschäft verdeckte man sich und Anderen durch eine kleine Dosis
von Skepticismus, die man allen philosophischen Erörterungen bei-
mengte. Bei den Denkern — zu ihnen gehörte unstreitig Merian
— war dieses Verfahren das wirkliche P^rgcbniss ihrer philosophi-
schen Bemühungen: ein achtungswerther Verzicht auf eine völlig ein-
deutige Methode und auf ein »System«, mit dem Bewusstsein dieses
Verzichts. Sie wollten die Probleme aufrecht erhalten, die sie nicht
zu lösen, und die Güter bewahren, die sie nicht zu vertheidigen
vermochten. Die grosse Menge der Popularphilosophen aber spürte
den Verzicht gar nicht. Wie sie ihre Philosophie nicht durch Nach-
denken gewonnen hatten — sie war ihnen gleichsam als fertiges
Product aus dem Culturprocess in den Schooss — gefallen so
,
hielten sie sie mit der unerschütterlichen Sicherheit fest, mit der man
ein Programm, auf dem die eigene bürgerliche Existenz beruht, zu
umklammern ptlegt. An die Stelle der straffen scholastischen Me-
thode war die lockere Disciplin eines halb metaphysischen, halb
und wie diese selbst aus dem Mangel
empirischen Denkens getreten ,
an wissenschaftlichem \md sittlichem Ernst geboren war, so steigerte
sie ihrerseits wiederum diesen Mangel. Es ist nicht Fichte, son-
dern Goethe gewesen, der das Wort gesprochen hat: »Eigentlich
kommt Alles auf die Gesinnungen an wo diese sind treten auch
; ,
die Gedanken hervor, und nach dem sie sind, sind auch die Ge-
danken«. Die Philosophie war in diesen Kreisen kein vStahlbad
mehr zur Gesundung des Geistes, sondern ein Teich, in welchem
man selbstzufrieden herumj)lätscherte. Die Weltanschauung war nicht
durch Anspannung aller Kräfte selbständig gewonnen, sondern sie
war in der Tliat ganz »natürlich« entstanden \
^ Garve und Engel muss man lesen, um diese Philosophie von ihrer besten
Seite keimen zu lernen. Von Letzterem sagt Hayw: «In Engel erschien die Auf-
klärung in den liebenswür-digsten Formen, der Verstand in transparenter, wohlthuender
Klarheit, das Gefühl in eorrectem, elegantem Geschmack, beides in ästhetischer
Form der Sprache. Seine Weisheit der athmete Freilieit
Populai-philoso[)liie
und Grazie. Engel war so recht eigentlich der Philosoph für die Welt und ohne
Zweifel ein vortrefFlicIiei- Pädagog«.