Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

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der des i8. trennt und über sie erhebt. Das Streben, das That-
sächliche und Geschehene zu erkennen, wurde mit dem Staunen
und dem Entzücken belohnt, und wie dieses zu weiterem rastlosen
Fortschritt anfeuerte, erweckte es in den ernster Gesinnten eine
ehrfürchtige Betrachtung, die gleich weit von dem anmaassenden
Raisonnement der alten Schule wie von jener genusssüchtigen Phantastik
war, die an dem Wirklichen noch nicht genug hatte und
sich (leshalb eine Traumwelt schuf. Alle hervorragenden wissen-
schaftlichen Abhandlungen aus
den — Freiheitskriegen auch
den
die
ersten beiden Jahrzehnten nach
akademischen — haben etwas
Gemeinsames: sie verbinden eine neue Betrachtung des Stoffs mit
einer Methode, die deshalb »exact« ist, weil sie sich des Ganzen
wie des Einzelnen mit Liebe zu bemächtigen sucht, und weil sie
gewiss ist, dass sich auch in kleinen Zügen etwas Werthvolles offenbaren
werde. Dazu liegt ein Hauch von Frische und eine Farbe
des Lebens auf diesen Abhandlungen, die ihnen einen unvergäng-
lichen Reiz verleihen. Im 1 8. Jahrhundert schrieb man mit Esprit,
jene aber sind mit Geist geschrieben;
denn sie sind aus der Be-
geisterung für die Sache geboren. Der weltmännische Ton, der sich
vornehm über die Dinge erheben zu dürfen meinte, aber eben des-
halb an der Oberfläche haften blieb, ist jener ehrfürchtigen Be-
trachtung gewichen, die den Forschenden in eine innere Beziehung
zu seiner Aufgabe bringt: er meistert sie nun nicht mehr, indem
er sie bemeistert.
In der »Geschichte« aber, sobald sie aus den Händen der
Dichter und Mythologen in den Bereich der Wissenschaft übergingt
^ "Die romantische Reactioii", sagt Lord Acton ("Die neuere deutsclie Ge-
schichtswissenschaft«. Eine Skizze. Autorisirte Übersetzung von J. Imelmann. 1887
S.3 f.), "die mit der Invasion von 1794 begann, war die Empörung der misshandelten
Geschichte; denn Verurtheihing der Geschiclite war der entschiedenste Punkt in
dem Programm von 1789 gewesen. Nun stärkte sich die Nation zum Widerstände
gegen die neuen Ideen, indem sie die alten aufrief; sie bereitete sich aus den Zeiten
des Glaubens und der Phantasie eine Scluitzwehr gegen das Zeitalter der Vei-nunft.
War die humanistische Renaissance die künstliche Wiedererweckung einer lange
begraben gewesenen Welt, so rief die romantische Renaissance die natürliche Ordnung
der Dinge zum Leben zurück und stellte die zerbrochenen Glieder der Kette
wieder her. Sie flösste Sympathie ein mit dem Vergangenen, L^nliebenswerthen,
Unhaltbai-en . insonderheit mit der Periode der Dämmerung, mit Begebnissen, die
den von den Rechnern verachteten Seelenkräften günstig sind. Der gegenwärtigen
Noth kamen die Romantiker mit all den überreichen Schätzen andrer Zeiten zu
Hülfe und unterwarfen dadurch Willen und Gewissen der Lebenden dem Willen
und Gewissen der Todten. Ihre tmmittelbaren Leistungen standen in keinem Ver-
hältniss zu ihren djtuernden Kinw irkungoii. Sic A\;irpn schwacli. weil es ihnen an