Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

952 Die Akademie Friedrich Wilhelm's IV. (1840-1859).
»Leibniz stellte in jener merkwürdigen Denkschrift, durch die er
Ludwig XIV. zu der kühnen Unternehmung gegen Aegypten zu bewegen
suchte, den Satz an die Spitze seiner Betrachtungen: 'Maximi
semper in rebus humanis momenti fuit'. Aegyptus Die wissenschaftliche
Eroberung des altpharaonischen Aegyptens ist nicht vollendet.
Die Aufgabe ist würdig der erleuchteten Protection und der lebendigen
Theilnahme, welche unser hoher Königlicher Beschützer derselben
schon lange gewidmet; sie ist auch würdig Ihrer akademi-
schen Pflege. Was meine geringen Kräfte, die Sie dazu in Anspruch
genommen haben, vermögen, w^ird stets mit dem Eifer geleistet
werden, der für jeden mit Ernst und im Bewusstsein der Grösse
seiner Aufgabe Arbeitenden zugleich die höchste Freude ist«.
Neben dem »grossen Haupt- und Grundbuch für die gesammte
Aegyptologie« hat Lepsius noch eine Reihe bedeutender Werke her-
ausgegeben, unter ihnen » Das Königsbuch der alten Aegypter« (1858).
Überall interessirten ihn die historischen und antiquarischen Fragen
in ihrem gesammten Umfange und mit dem Ausblick auf den internationalen
(Kulturaustausch im Alterthum; die philologischen und
grammatischen stellte er zurück: ihre Zeit war noch nicht gekommen.
In hohem Alter liess er seinen Blick über die Sprachen der Aethiopier
und der Neger schweifen und zeichnete mit kühnen Strichen ein
Gesammtbild von der Gruppirung und geschichtlichen Verbreitung
sämmtlicher Sprachen und Völker Afrikas von den Syrten l)is zum
Kap, seine letzten und höchsten Erkenntnisse über die vorgeschichtlichen
Wanderungen der Völker Südwestasiens und Afrikas klar und
bündig zusammenfassend \ »Eine Glücksfügung hat ihn hohe Gönner
und Förderer finden lassen, aber das meiste hat doch er selbst
gethan, um die von ihm erstiegene Stufe zu erreichen. Innerlich erwärmt
und getrieben von den höchsten Idealen menschlicher Er-
kenntniss, hat er verständig die Mittel erwogen, welche ihrer Er-
reichung zuführen, und dann in harter, unverdrossener Arbeit sich
in ihren Besitz zu setzen gewusst. Jeden Gegenstand, den er an-
^
In der Einleitung zur »Nubischen Grammatik« (1880): »Über die Völker
und Sprachen Afrikas«. Durch die Mannigfaltigkeit besonders der afrikanischen
Sprachen wui-de ihm das Bedürfniss eines linguistischen Alphabets fühlbar. Er ent-
die akademische Druckerei
warf ein solches — schon Leibniz hntte es gewünscht — ,
fertigte die Typen an, und es fand seinen Weg, besonders durch die englischen
INIissionsgesellschaften , zu vielen heidnischen Völkern. Aber die lautphysiologischen
Studien waren damals noch nicht so weit vorgeschritten , um die sichere Entwerfung
eines allgemeingültigen, die Vergleichung der Sprachen fördernden Alphabets zu
gestatten. Dennoch bezeichnete Lepsius' Versuch einen grossen Fortschritt.