Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

844 Die Akademiker im Zeitalter Friedrich Wilhelm's III.
Carl Ritter (geb. 7. August 1779 zu Quedlinburg, gest. 28. Sep-
tember 1859) ist wie Alexander von Humboldt, mit dem er oft
vei'glicben worden ist, vom Streben nach Universalität bestimmt
gewesen, und indem er dieses Streben einer grossen Aufgabe zuwandte,
ist er der Begründer der modernen geograpliisclien Wissen-
schaft geworden \ Dieser Ruhm ist zwar nicht ganz unbestritten
— man weist heute darauf hin dass er kein , einziges geogra-
phisches Problem wirklich gelöst, dass ihm die punktuelle Analyse
der Eirscheinungen ferner gelegen und dass er durch teleologische Betrachtungen
vordringliche
die Erkenntniss verletzt habe — aber
,
auch die Gegner gestehen zu, dass Niemand vor ihm Geographie,
Naturgcschiclite und Geschichte so innig verbunden und die »Erdkunde«
so umfassend ausgestaltet hat wie er. Daher gehört er zu
jener nicht zahlreichen Gruppe von Männern, die die Wissenschaft
dadurch unendlich gefördert haben, dass sie die Zäune niederwarfen,
die die verschiedenen Disciplinen von einander trennten. Die Kraft
zu solchem Wirken floss ihm letztlich aus der geschmähten teleolo-
gischen Betrachtung der Welt- und Mensrhheitsentwicklung. Daneben
war es die pädagogische Virtuosität, die ihm die Fähigkeit
verlieh , das Zusammengehörige der Erscheinungen zu erkennen und
sie anschaulich zu schildern. Bevor er nach Berlin berufen wurde
die Bedeutung Humboldt's für die Mathematik, Astronomie und mathematische Geographie
dai'gestellt. Seine Verdienste um den Erdmagnetisnuis, die Physik und Chemie
hat WiEDEMANN, Ulli die Meteorologie Dove, um die Geologie Julius Ewald,
um die Erd- und Völkerkunde, Staatswirthschaft und Geschichtschreibung Peschel,
um die Pllanzengeographie und Botanik Gbiesebach, um die Zoologie und vergleichende
Anatomie Victor Carus, um die Physiologie Wundt geschildert. Was
ihm auch die Statistik verdankt, hat Dieterici in seiner Antrittsrede (ölonatsherichte
1847 S.259f.) zum Ausdruck gebracht. — Nach Humboldt's Tode wurde von seinen
Verehrern bei der Akademie eine »Alexander von Humboldt -Stiftung für Natur-
forschung und Reisen« errichtet, die am 19. December 1860 die Königliche Bestätigung
erhielt (s. Urkundenband Nr. 206). Der Aufruf fand in weitesten Kreisen dankbaren
und begeisterten Wiederhall, und ein sehr bedeutendes Capital kam rasch zusammen.
Das die Stiftung begründende Comite bestand unter Magnus' Vorsitz, der
sich die grössten Verdienste um dieselbe erworben hat, aus den Professoren Böckh,
Dove, du Bois-Revmond, Ehrenberg, Encke, Haupt, Lepsius, Trendelenburg und
Virchow, aus den beiden Staatsministern Bethmann -Hollweg und Flottwell, sowie
den Geh. Legationsi-ath Abeken , dem Oberbürgermeister von Berlin Krausnick,
dem Geh. Commercienrath A. Mendelssohn, dem Fürsten Radziwill, dem Commercienrath
L. Reichenheim, dem Geh. Ober-Baurath Stüler, dem schwedischen
Consul Wagener und dem General- Lieutenant von Willisen. Was durch die
Stiftung wissenschaftlich geleistet worden ist, wird im nächsten Buche darzustellen
sein.
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Vergl. über ihn Kramer, Karl Ritter, Ein Lebensbild, 2 Bände 1864
(2. Aufl. 1876). Ratzel. in der Allgemeinen Deutschen Biographie Bd. 28 S. 679 ff.