Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

504 Geschiclite der Akademie unter Fkikurich Wilhelji II. (178G— 1797).
Die Aufnahme Woellner's in die Akademie mag unvermeidlich
gewesen sein^ — Hertzberg"s Hauptfehler bestand in der Über-
schätzung der einheimischen Berliner Kräfte. Er glaubte
die Neu-
ordnung bewirken und die Akademie «zur ersten in Europa« erheben
zu können, ohne Berufungen auswärtiger Gelehrter. Nur ein paar
Mal ist von ihm der erfolglose Versuch gemacht worden, solche
heranzuziehen", während doch die zahlreichen Ernennungen zu »As-
socies externes«, die er in dem ersten Jahre vornahm, zeigten, dass
er ftir wirkliche Grösse -ein Auge besass. Noch im Jahre 1786
wurden nicht nur Garve (Breslau) und Eberhard (Halle) aufgenommen
— sie fügten sich harmonisch zu Teller und Engel; doch
überragte Garve durch sein ästhetisches Urtheil alle seine Gesinnungs-
genossen — sondern auch Kant und , Condorcet, Magellan undVoLTA,
die beiden Forster, Wieland und Heyne. Ihnen folgte im Jahre
1787 Herder, dem die Akademie eine alte Dankesschuld endlich
abtrug. Allein was konnten ihr diese Ernennungen nützen , wenn
sie doch keinen dieser Männer in ihre Mitte berief? Ihr Ansehen
nach aussen stieg durch
Listen eintrug, aber von
die glänzenden Namen, die sie in ihre
ihrem Geiste blieb sie unberührt. Was
hätte ein Herder, ein Kant in Berlin ihr leisten, ja was hätte
selbst ein Wieland ihre Litteraten noch immer lehren können! Sein
herrliches Gedicht auf Goethe's Eintritt in Weimar zeigt, wie unendlich
überlegen er einem Nicolai oder Engel gewesen ist! Aber
als Mitglieder in partibus infidelium blieben diese hohen Geister
ohne jeden Einfluss auf die litterarische Bewegung in Berlin.
^ Sie war wahrscheinlich ein kluges Mittel, um seinem gefährlichen Einfluss
beim Könige in Bezug auf die Akademie zu begegnen. Woellner verachtete nicht
nur das französische Wesen, sondern auch die reine Wissenschaft und suchte den
König zu bestimmen, die Akademie in ein technisches Staatsinstitut umzuwandeln.
Dass er mit seinen, vom dürftigsten Utilitarismus beherrschten, elenden und egoistischen
Plänen nicht durchdrang, ist Hertzberg's Verdienst. Diese Pläne sind in
den "Vorträgen" enthalten, die Woellner für den Kronprinzen bez. den König
schriftlich aufgesetzt hat und die in neun in Sammet gebundenen Quartbänden im
Geheimen Staatsarchiv aufbewahrt werden (s. einen Auszug im Urkundenband
Nr. 178). Nur so viel hat er erreicht, dass der König zweimal ausserordentliche
Preisaufgaben stellte aus dem Gebiet der Praxis: »Über Chaussee -Bau» und
über "Koppelwirthschaft" (s. unten). Wäre es nach den Vorschlägen Woellner"s
gegangen , so wäre überhaupt keine einzige wissenschaftliche Preisaufgabe mehr
gestellt worden. Um Hertzberg's Verdienste tun die Akademie recht zu würdigen,
muss man überschlagen, was er abgewehrt hat. Er hat dem Institut neues Leben
einzuhauchen nicht verstanden, aber er hat es vor Woellner geschützt, dessen Ein-
fluss auf anderen Gebieten des Staatslebens so verhängnissvoll gewesen ist.
^ Um einen Mathematiker an Stelle Lagrange's zu gewinnen, sah man sich
flüehtisi im Auslande um.