Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

628 Die wissenschaftliche Bedeutung der Akademie (1786—1812).
mus in festen Zusammenhang mit dem wirklichen Leben gesetzt haben
— darin sämmtlich Fichte weit — überlegen das , gilt im höchsten
Sinn von Humboldt. In Gedanken und Ausdrucksmitteln erscheint
er als der Abgeklärteste und Reifste unter den Genossen \ über die
er nicht nur durch seine sociale Stellung emporragte. Er war der
Organisator der neuen Geisteswissenschaft im höchsten Sinn, indem
er jeder edlen Freiheit Raum und das Gefühl der Freiheit gab und
jedem den Platz anwies, der seinem Genius entsprach. Er, der
Staatsmann, hat unverbrüchlich daran festgehalten, dass Wissenschaft
nur in der Luft der Freiheit atlimen könne, und keine Enttäuschung
hat ihn in der heiligen Überzeugung erschüttert, dass sie dem Staate
nur Kraft und Segen bringe. Wie er über Wissenschaft und Leben
gedacht hat, das hat er in seiner Antrittsrede in der Akademie aus-
gesprochen; die Worte sind wie ein Motto seiner ganzen Thätigkeit
zu betrachten:
^
"Die Wissenschaft giesst oft dann ihren wohlthätigsten Segen auf das
Leben aus, wenn sie dasselbe gewissermaassen zu vergessen scheint. Denn
sie nährt und bildet den Geist, dass alles, was er erzeugt, ihr Gepräge an
sich trägt, ja sie stimmt ihn dergestalt glücklich, harmonisch und wahrhaft
göttlich, dass jeder Ton rein und voll aus ihm hervorklingt, dass sich alles,
was er behandelt, gleichsam ohne sein Zuthim, den höchsten Ideen an-
schmiegt, und dass er den schwer zu entdeckenden Punkt nicht verfehlt,
auf welchem Gedanke und Wirklichkeit sich begegnen und freiwillig in
einander übergehen. Denn es giebt in allen wichtigen Geschäften des Lebens
einen solchen Punkt, den nur der mit der reinen Wissenschaft Vertraute
eri'eichen und nur das wahrhaft praktische Talent nie überschreiten wii'd^. «
vSo erscheint er, nachdem er aus Italien zurückgekehrt war. Es ist wunder-
bar, Avie schnell ihn der hohe Beruf, in den er in Berlin eintrat, gereift hat. In
Italien drohte er einem schwelgerischen Klassicismus zu verfallen; aber mit einem
Schlage scheint durch die praktische Aufgabe das überspannt Aesthetische in seine
Grenzen gewiesen. Fi-eilich ein sinnenfreudiger Idealist im Stile der grossen Lebens-
künstler des Cinquecento ist er stets geblieben, vei-gl. Treitschke, a. a. O. I 4 S.335 f.
Der Religion gegenüber stand er so abgewandt wie F. A. Wolf, und das ist für
die Art, wie der Klassicismus in unserem Jahrhundert von den Philologen empfunden
und betrieben wird, verhängnissvoll geworden. Im Grunde waren Humboldt und
Wolf dem Christenthum ungleich feindseliger gesinnt als die alten Rationalisten —
sie ignorirten oder verachteten es. Wenn sie dennoch mit Männern wie Schleiermacher
gegen jene kämpften, so schätzten sie an ihren Freunden das Pathos und
die reiche Individualität, nicht aber das, was dieser Individualität den Inhalt gab.
Nur Goethe ist, weil er der Grösste war, in der Epoche seiner Vollendung zu einer
ehrfürchtigen Würdigung der christlichen Religion vorgeschritten — für die allgemeine
Entwicklung des modernen Humanismus leider zu spät: dieser hatte seinen
Kreis schon abgeschlossen und konnte nichts Neues mehr aufnehmen. Humanisten
aber wie Nägelsbach, welche das Christenthum hineinnehmen wollten, unterlagen
schon den Einllüssen der confessionellen reactionären Bewegung.
^ Siehe Urkundenband Nr. 189.