Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

Physiker:
Paul Erman. 803
Die Physiker der Akademie bis gegen Ende der Regierung
Friedrich Wilhelm's III. waren Paul Erman und Seebeck; Dove,
PoGGENDORFF uud Magnus siud erst in den Jahren 1837 — 40 aufgenommen
worden. Erman" (geboren zu Berlin den 29. Februar 1764
als Sohn des Predigers und Akademikers Johann Peter Erman, gestorben
den 1 1. October 1851, Mitglied der Akademie seit 1806, Se-
cretar von 18 10 bis 1841) hat die ganze ungeheure Entwicklung der
physikalischen Wissenschaften während mehr als sechzig Jahre als
Zeitgenosse an sich vorübergehen sehen. »Eine jede der grossen
Entdeckungen, wodurch die einzelnen Abschnitte dieser Entwicklung
bestimmt wurden, riss ihn zu fast leidenschaftlicher Theilnahme
hin und regte ihn zu eigenen emsigen Forschungen auf. Zwar sollte
es ihm nicht beschieden sein, selber, wie er es nannte, eines jener
grossen Loose zu ziehen, die den Volta, den Davy, den Oersted vorbehalten
waren doch sind unter seinen Arbeiten mehrere die ihm
; ,
einen dauernden Platz in der Geschichte der Wissenschaft sichern, und
mit dem Andenken an eine beklagenswerthe Verirrung des deutschen
Geistes, an jene falsche Naturphilosophie, wird stets dasjenige Erman's
in rühmlicher Weise verknüpft bleiben als eines der , Wenigen , die,
wo ringsum Alles sich hinreissen Hess, ohne Wanken zur Fahne der
wahren Physik gestanden haben.« In diesen Worten hat duBois-Rey-
MOND das Gedächtniss Erman's gefeiert^, und mit ihm hat die ganze Ge-
neration jener Berliner Naturforscher,
als deren letzter du Bois dahin-
gegangen ist, l)ekannt, dass Erman es gewesen sei, der in einer dunklen
Zeit die wahre Wissenschaft hat strahlen lassen und Physikern,
wie Magnus, Physiologen, wie Johannes Müller, vorgearbeitet hat\
Erman's Jugend fällt noch in die Zeit Friedrich's des Grossen"^
und war mit philosophischen und theologischen Studien ausgefüllt;
' Der folgende Abschnitt ist von Hrn. Planck durchgesehen.
^ Siehe oben S.552f.
^
In -
der Gedächtnissrede auf ihn, Abhandlungen 1853, S. i ff.
* Der sonst so milde und duldsame Mann kannte den Anniaassungen der
Naturphilosophie gegenüber keine Schonung. »Zwanzig verlorene Schlachten bringen
uns niclit so viel Schande als dies Täuschungs- und Lügenwesen in der Wissen-
schaft« (s. DU Bois, a.a.O. S. 18). Er verschmähte es sogar nicht, in einer Pseudonymen
Flugschrift als »Hofrath Namre« zum Stachel der Satire zu greifen, indem er
die angeblichen Einflüsse des thierisclicn Magnetismus auf die Seele eines weiblichen
Orang-Utang schilderte. Auch gegen den genialen, aber durch die Naturphilosophie
verdoi'benen Physiker J. W. Ritter in München ist er aufgetreten.
^ Eine persönliche Berührung Erman's mit dem greisen Könige hat stattgefunden,
die nicht ohne Interesse ist. Der König interessirte sich für die Erziehung
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