Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

808 Die Akademiker im Zeitalter Friedrich Wilhelm's III.
rühmtheit genossen hat, zu welcher Lehramt und Schriftstellerei, zwei
von ihm nicht betretene Wege, bisweilen nur allzu wohlfeil verhelfen.«
Bei aller Verschiedenheit haben die beiden Physiker der Aka-
demie, Erman und Seebeck, doch etwas Gemeinsames: die späteren
Generationen haben ilirem Ruhm nichts abgezogen, sondern ihn
erhöht.
Durch den Eintritt von Dove (geb. 6. October 1803 zu Lieg-
nitz, gest. 4. April 1879), Poggendorff (geb. 29. December 1796
zu Hamburg, gest. 24. Januar 1877) und Magnus (geb. 2. Mai 1802
zu Berlin, gest. 4. April 1870), die dreissig Jahre lang zusammen in
der Akademie gewirkt haben, ist die moderne Physik in Berlin be-
gründet und befestigt worden.
Gustav Magnus^ in den Laboratorien von Berzelius und Gay Lus-
SAC gebildet, habilitirte sich in Berlin zunächst für Technologie, ging
aber bald zur Physik über, ohne das Interesse für jenes Fach und
die Beschäftigung mit chemischen Fragen aufzugeben. Seine Hauptbedeutung
hat er als experimentirender Lehrer gewonnen. Ein
Feind aller Speculation, jenes »Wissens« , das immer nur sich selbst
spiegelt, suchte er die Physik mit strenger Ausschliesslichkeit an
das Experiment zu binden. Er ging darin so weit, dass er selbst
gegen die mathematische Physik misstrauisch war, mindestens in
ihr eine Disciplin sah , die man von der experimentirenden ganz getrennt
halten müsse. »Dieses Misstrauen gegen die mathematische
Physik (wie sie um 1840 noch vielfach getrieben wurde) war nicht
unbegründet. Auch in ihr war noch nicht rein geschieden, was
erfahrungsmässige Thatsache, was blosse Wortdefinition und was nur
Hypothese war. Das unklare Gemisch aus diesen Elementen , welches
die Grundlagen der Rechnung bildete, suchte man für Axiome
von physischer Noth wendigkeit auszugeben und nahm eine ähnliche
Art der Nothwendigkeit auch für die Folgerungen in Anspruch"'.«
Indem Magnus aber seine Wissenschaft auf das Experiment beschränkte,
suchte er dieses in der vollkommensten Form auszubilden^. Seine
^
Vergl. die Gedäclitiiissrede von Helmhol'iz (Abhandlungen 187 i S. i ff'.) und
A.W. VON Hofmann: Zur Kriiinerung an Gustav Magnus, Vortrag (Berichte der Chemi-
sowie desselben Artikel in der Allgemeinen Deut-
schen Gesellschaft 1870 S. 993 ff'.),
schen Biographie 1871 S.77ff".
-
Hklmholtz, a. ;i. O. S. i i . der in dieser freundlichen Erklärung Magnus'
Abneigung gegen die niatheinntische Physik, die aus einer mangelhaften mathematischen
Schulung lloss, entschuldigt hat.
^
»Ich weiss mich sehr wohl noch des Erstaunens und der Bewunderung zu
erinnern, mit der wir als Studenten ihn experimentiren sahen. Nicht bloss, dass