Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

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Historiker: Ranke. 887
in den dreissig Jahren (i 826 — 1856), in denen Ranke auf der Höhe
seiner Kraft stand, dass sie jedes Versuchs spottet, sie genetisch
zu analysiren. Für Alles empfänglich und jede geistige Kraft nach-
fühlend und sich an ihr hildend, hat es doch nie einen Historiker
gegeben, der sich so wenig durch Andere hat bestimmen lassen,
wie er, und der Alles, was er aufnahm, so natürlich dem Gesetze
in seinem Innern und dem objectiven Zusammenhang der Dinge
unterordnete. Auch wo er die reichste Subjectivität in Vergangen-
heit oder Gegenwart darstellt und sich von ihr angezogen fühlt,
hat man daher den Eindruck, als stehe er über ihr und sei Allen
überlegen. Nahe liegt es, einen Einfluss Hegel's auf Ranke an- »
zunehmen ; aber auch hier fragt es sich noch , ob nicht das , was
sie in ihrer Geschichtsbetrachtung gemeinsam haben, aus Ranke's
Eigenart selbst geflossen ist. Am fremdesten steht er jedenfalls
der NiEBUHR-BöcKii'sclien Geschieh tschreibung gegenüber \ Ruhende
Verh.ältnisse interessirten ihn nur so weit, als ihre Kenntniss zum
Verständniss dessen, was geschehen ist, uniungänglich ist; denn
das Geschehende war sein Element, und nur von Geschehenem
wollte er berichten. Sein Interesse, seine Consumtionskraft war in
dieser Hinsicht unermesslich ; sie hat ihn durch alle Zeiten und
Völker geführt. Aber dieser Consumtion entsprach die Grösse seiner
originalen und gestaltenden
Productionskraft"'. Arbeiteten die Histo-
riker um ihn her, als wären sie zu Recensenten der Weltgeschichte
bestellt, oder wie die Ameisen, Korn um Korn häufend, oder wie
die Spinnen, aus dem eigenen Innern ein Gewebe ziehend — er
arbeitete wie die Biene, sammelnd und scheidend, aufnehmend und
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Merkwürdig, dass er selbst Niebuhr und Fichte als die unter den Neueren
genannt bat, denen er am meisten verdankt!
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"Ranke«, sagt der mehrfaeb genannte engliscbe Kritiker (a.a.O. S. lof.),
«bat nicht nur eine grössere Anzabl böchst ausge/.eicbnetei- Bücber geschrieben als je
ein Mensch zu irgend einer Zeit; er bat es sich auch von Anfang an angelegen
sein lassen zu zeigen, wie Kritik getrieben wird. Er verdankt seine in aller Littera-
tur unvergleichliche Stellung mehr noch als der Entfaltung ungemeinei- Fähigkeiten
der vollkommenen Beherrschung der Gebeinmisse seiner Kunst, und diese Geheim-
nisse mitzutheilen bat er allezeit für seine Aufgabe gehalten. Für seine bedeutend-
sten Vorgänger war Geschichte angewandte Politik, Uüssiges Recht, Religion in
Beispielen oder eine Schule des Patriotismus: Ranke war der erste Deutsche, der
sie zu keinem anderen Zweck als um ibi'er selbst willen trieb. Er untei-nabm es,
allen Gebildeten verständlich zu machen, wie es mit der Umwandlung der "Welt
des 15. Jahrhunderts in das Europa des 19. eigentlich gewesen ist.... Ranke hatte
es mit dem zu thun , was Gegenstand immerwährenden Kampfes ist, mit jeder
Sache, die ihm theuer war, und füi- welche Mensclien bereit sind zu tödten
oder zu sterben.«