Geschichte der Königlich Preussischen ... - Warburg Institute

Physiker:
Skebeck. 807
kurz vorher aucli im Auslände entdeckt wurde. Wenn er später das
Zusammentreffen erfuhr, machte er seine Ansprüche nicht geltend.
So weiss man nur aus der beiläufigen Äusserung Biot's, dass See-
beck zuerst die optischen Eigenthümlichkeiten des Turmalins ge-
»eine Entdeckung, die an Wichtigkeit die
sehen hat (i 8 15/16),
der entoptischen Figuren leicht noch übertreffen möchte«.
Das Jahr 1820 ist das Entdeckungsjahr des Elektro -Magnetis-
mus. Der Enthusiasmus, den Oersted's Entdeckung erregte, lässt
sich nur mit der Begeisterung vergleichen, die zwanzig Jahre vorher
die VoLTA'sche Säule erweckt hatte. Seebeck widmete sich sofort
der Erforschung des neuen Gebiets. In vier Vorlesungen (16. August;
18. und 25. October 1821; 11. Februar 1822) theilte er der Akademie
eine Reihe von Beobachtungen mit\ Sie gipfelten
in der Er-
kenntniss, dass »heterogene Metalle, namentlich Wismuth und Antimon,
für sich, ohne alle Feuchtigkeit, zum Kreise geschlossen, bloss
vermöge Temperatur-Differenz an den Berührungsstellen magnetische
Eigenschaften erlangen«. Das war die Entdeckung des »Thermo-
Magnetismus«, »der grösste Fortschritt der Elektricitätslehre , ein
walirhaft neues Element in derselben , seit sie durch Oersted einen
so gewaltigen Aufschwung bekommen«. Der »Thermo-Magnetismus«,
der heute Thermo-Elektricität genannt wird, ist somit wie zufäUig,
im Zusammenhang mit dem Studium über ein ganz anderes Gebiet,
entdeckt ^vorden. »Er erweiterte zuerst die engen Begriffe von
den Bedingnissen zur Entstehung eines elektrischen Stromes, und
w^ährend er selbst sich als ein weites Feld der Untersuchungen er-
wies, wurde er zugleich die Quelle der wichtigsten Entdeckungen
in anderen Gebieten der Physik.«
In physikalischen Grundanschauungen folgte Seebeck noch man-
chen Theorieen, die später, theilweise schon damals, als unrichtig er-
kannt worden sind; aber so wie er sie geltend machte, wirkten sie
nicht hemmend »und verleiteten niemals, den Weg der Erfahrung zu
verlassen«. »Ein feuriger Sinn für die Wissenschaft, der auch frem-
des Verdienst bereitwillig anerkannte, ein entschieden männlicher
Charakter und ein würdevolles Äussere, das in Gestalt und Haltung
an den ihm wenige Monate später nachfolgenden Dichtergreis er-
innerte, waren die seltenen Gaben, mit welchen die Natur einen
Mann ausgerüstet hatte, der zwar von Freunden und Gelehrten
hoch geschätzt worden ist, im weiten Publicum aber nie jene Be-
^
Siehe Abhandhmgeii 1822/23 '"^^ 265 ff.