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RUPTURA | Una Revista Interdisciplinaria de Análisis Jurídico 67
a) prioridad epistémica: esto podría entenderse en sentido kantiano, que la existencia
de nociones a priori tienen prioridad lógica frente a cualquier categoría empírica.
b) prioridad causal: con este enfoque identificamos aquellas concepciones que establecen
una relación causal entre economía y derecho.
c) prioridad conceptual: en esta perspectiva, cabría ubicar aquellas concepciones que
entiendan que economía y derecho se hallan en una relación de implicación conceptual,
cualquiera ella sea.
En lo que sigue, veremos algunos ejemplos, entre los muchos que pueden hallarse en la
historia del pensamiento sobre derecho y economía.
2. Derecho y economía en los clásicos del liberalismo inglés
En los siglos XVII y XVIII, bajo el reinado de las ideas jusnaturalistas, se suponía que
así como había leyes que regían la convivencia humana (derecho natural), y leyes que regían
la naturaleza física y química, así también buscaban explicar la naturaleza de los comportamientos
económicos, todo ello bajo la misma maravillosa armonía que rige la naturaleza
4 .
De ahí que para Adam Smith (1723-1790), por ejemplo, la economía política debía considerarse
como una rama de la ciencia del estadista o legislador (Laclau,1997:11)
Así, tras la conocida interpretación tradicional que no diferenciaba la actividad económica
del resto de los comportamientos humanos sometidos a la regulación ética, floreció la
doctrina del liberalismo, basada en la afirmación de la peculiaridad radical de la Economía
y de su independencia natural frente a la Moral y el Derecho. A su vez, frente a la concepción
del liberalismo, surgió el materialismo histórico para subrayar la dependencia de la
Moral y el Derecho respecto de las relaciones económicas.
Según la doctrina liberal, la única posibilidad para alcanzar el pleno bienestar y la
felicidad general de los miembros de la sociedad es dejar que las relaciones económicas se
desarrollen de tal modo que se garantice al máximo el libre juego de la iniciativa individual.
Consecuentemente, el Derecho y el Estado han de actuar como simples vigilantes
cuya misión se reduce a asegurar el correcto funcionamiento de la economía libre. Sin embargo,
esta visión chocó de inmediato con la dura realidad de la vida diaria.
Es recién con J.B. Say (1767-1832) y sus seguidores que empieza a perfilarse paulatinamente
la autonomía de la economía política frente al derecho. (Laclau, 1997:11) 5 . Como
dice Larrére, “la separación, o especialización, del discurso económico es posterior a la fisiocratismo”
(Quesnay). (Larrére, 1992:69)
3. La tesis de la prioridad de la economía: Marx
Habiéndose formado en la escuela clásica, Karl Marx (1818-1883) va a cambiar la visión
del asunto. Para Marx, las sociedades humanas son sistemas, pero dentro de estos sistemas,
4
Herkner, Heinrich, Los movimientos económicosociales, cit. por Laclau (1997:10).
5
No está de más recordar cómo esto se tradujo en los criterios de formación profesional. Hasta bien
entrado el siglo XX, la formación profesional como economista o contador era una especialización posterior
a la carrera de derecho. Es interesante señalar que algunos de los más renombrados economistas de la
escuela vienesa, como Von Mises, von Hayek o Schumpeter habían obtenido su grado en derecho antes de
dedicarse a la economía. En nuestro país los estudios de economía se independizaron de la Facultad de
Derecho recién en 1932, con la creación de la Facultad de Ciencias Económicas (Wonsewer, 1970:73).