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Como veremos más tarde, durante estos aflos en Espafla se sigue utilizando
una amplia gama de términos construidos con diferentes criterios para designar
al género, lo que demuestra que todavía no se tienen los conceptos lo sufi-
cientemente claros como para que un significado sea nombrado con un invariable
significante —de todas formas, debemos tener presente que varias de esas deno-
minaciones son muestra de la riqueza léxica de nuestro idioma que se presentan
como sustitutos o sinónimos, aunque bien es verdad que el sinónimo perfecto no
existe y en esas pequefias diferencias de matices puede aparecer el confusio-
nismo> máxime cuando puedan venir apoyadas y respaldadas por una tradición
1 iteraría—.
En una interesante investigación de crítica literaria realizada al final
de esta décadas en 1949> sobre el material bibliográfico proporcionado por una
época en la que este género tuvo intenso cultivo> Mariano Baquero Goyanes, uno
de los más lúcidos estudiosos del cuento literario, entre otros aspectos enh—
prende la historia y el significado del término “cuento” hasta llegar al siglo
XIX y establece las siguientes conclusiones:
“12) En la literatura medieval existe el género literario ‘cuento
aunque no suele emplearse este término para designarlo> utilizándose
en su lugar los de “apólogot”enxiemplo”. ‘proverbio”, “fábula”>
“fasafla”> etc. más adecuados al carácter y contenido de tales narraciones.
22) Al nacer en el Renacimiento un género nuevo, la “novela”> esta
palabra se utiliza no sólo para las narraciones extensas> sino tanbién
para aquellas más breves que en nuestros días llamamos novelas
cortas” y “cuentos”.
32) El término “cuento” es empleado preferentemente por los renacentistas
para designar chistes> anécdotas,refranes explicados, curiosidades,
etc. , y también —caso de Cervantes— para narraciones
orales y populares. Cuando se trata de relatos algo más literarios
y extensos se prefiere la voz “novela”.
42) En el Romanticismo,”cuento” se emplea para las narraciones versificadas
o para las en prosa, de carácter popular, legendario o
fantástico —tipo Hoffmann—, aun cuando para estas últimas se utilicen
también los términos “leyenda”, “balada”> etc.
52) Los escritores de transición que componen relatos breves —“ nou—
velles”— evitan el término “cuento”, empleando en lugar suyo “reía—