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REALIDAD ACTUAL DEL MERCADO DE PRODUCTOS NATURALES EN
EUROPA.
Antonio Bianchi
RENACO, Italia
El mercado de los productos naturales está en rápida evolución. Nuevas
oportunidades surgen continuamente mientras sectores considerados estables y
fiables entran rápidamente en crisis. Estamos hablando de un mercado de más de
50 billones de dólares, consolidado sobre todo en Europa y en los Estados Unidos.
Los Estados Unidos prevalecen como volumen de negocios global (16.3 billones
$): EE.UU presentan un mercado dominado sobre todo por los nutraceuticals
(o fármacos nutricionales) y por los integradores alimentarios para el deporte, pero
relativamente reducido para las plantas medicinales y sus derivados (3.9 billones
$). En Europa sucede exactamente lo contrario, es decir, un mercado en el que las
plantas medicinales juegan el papel principal (5.6 billones $) y los nutraceuticals y
los integradores deportivos un papel secundario. La misma dicotomía se observa
comparando la situación japonesa con la del resto de Asia. Mientras en Japón, las
vitaminas y minerales predominan (3.5 billones $) en el resto de Asia el papel
principal está representado por las plantas medicinales (5.1 billones $). Si
comparamos los datos de este año con los del año anterior, vemos como el
crecimiento en los Estados Unidos y en Europa se ha quedado limitado al sector
de los nutraceuticals y de los alimentos para el deporte.
Por primera vez después de muchos años, el sector de las plantas medicinales no
ha manifestado ningún signo de crecimiento, es más, en algunos sectores
específicos ha manifestado una verdadera crisis. El actual mercado mundial de las
plantas medicinales está establemente dominado por los mercados europeos,
Alemania y Francia en concreto, donde solamente estos países constituyen el
25% del mercado mundial (otro mercado de primera importancia es Japón, que él
solo representa el 17%). Las perspectivas ven en el próximo año una posibilidad
de desarrollo centrada sobre todo en los mercados europeos y asiáticos, mientras
el crecimiento en el mercado japonés podría quedar alrededor de + 0.3 billones $
/año. Es probable que en los últimos años, los mercados asiáticos hagan sentir
cada vez más, su influencia a nivel mundial. Si miramos ya los datos actuales, a
nivel mundial, podemos ver como los principales importadores de plantas
medicinales son sobre todo Hong Kong (China), Japón, Estados Unidos, y sólo en
el cuarto y sexto lugar encontramos Alemania y Francia, que evidentemente han
desarrollado estructuras tales que cubren parcialmente las necesidades de su
industria con la producción local.
Una vez definido el papel de Europa dentro del mercado mundial podemos
comenzar a analizar cuál es su situación actual. El mercado líder es sin ninguna
duda el alemán (2.7 billones $), seguido del francés, italiano, inglés, escandinavo,
polaco, español, suizo, austríaco, holandés y belga. Los mercados que están
destinados a un mayor crecimiento porcentual en los próximos años son el
italiano, escandinavo, polaco y español. También en el sector de los botánicos, a
nivel europeo, el aumento mayor (+2.4 %) se ha observado en el sector de los