PROGRAMA PDF - Grupo de Pesquisa em Pré-Processamento de ...

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selecciones simples que ocasionan un alto grado de variabilidad en su morfología,
fisiología, y en particular en la química de los aceites producidos; de tal suerte que se
dificulta la comparación de los resultados obtenidos de una misma especie (9).
En la explotación comercial de aceites esenciales, se debe considerar el uso de
variedades adaptadas, el manejo agronómico y tres aspectos relacionados con la
ontogenia de las plantas: 1. Formación de materia seca, 2. Contenido de aceite por
unidad de biomasa y 3. La composición química (9). En general, el máximo contenido
de aceite o la mejor composición química no coincide con la mayor producción de
biomasa. Además, la fenología del cultivo y cada uno de los aspectos de su ontogenia
es influenciado independientemente por cambios en los factores ambientales o en el
manejo agronómico.
El conocimiento del efecto del desarrollo de las plantas sobre el contenido y
composición de los aceites esenciales, es necesario para definir la época de cosecha.
En la mayoría de especies se busca maximizar u optimizar la producción de biomasa y
realizar la cosecha antes de que se presente un deterioro en la cantidad y calidad del
aceite. Para otras especies un porcentaje del rendimiento de aceite debe ser
sacrificado con el fin de cumplir con los requerimientos de calidad (10).
Las especies de la familia Labiaceae presentan floración indeterminada, produciendo
flores nuevas sobre un periodo de varias semanas. Esto dificulta la definición del
momento de la cosecha, ya que existe una marcada influencia del desarrollo de la
floración sobre el rendimiento y calidad del aceite. Experimentos realizados
simultáneamente sobre la producción de biomasa y el contenido y composición del
aceite esencial concluyen que su tendencia en el tiempo puede ser comparada, sin
embargo el mayor contenido de aceite por unidad de biomasa coincide con la fase
reproductiva (14, 22, 23).
En Ocimum basilicum L., estudiaron el efecto del desarrollo de las plantas sobre la
composición del aceite de cinco cultivares provenientes de diferentes partes de Europa,
encontrando en todas las variedades un mayor contenido de monoterpenos al inicio de
la fase reproductiva (botones) e inicio de floración y un mayor contenido de
sesquiterpenos en la floración tardía e inicio de formación de semilla. La localización de
los componentes del aceite esencial al inicio de la floración fue en las hojas y en el
estado de completa floración y floración tardía en las inflorescencias (14).
La floración en Ocimum basilicum L., se considera como el mejor momento para el
procesamiento industrial, porque se consigue la mayor concentración de aceite
esencial y el mayor contenido de linalool en la planta (7, 8, 18). En las condiciones de
Palmira, Colombia, la floración de la albahaca se produce de los 137 a los 197 días
después de sembrada (6).