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RECOLECCIÓN
La recolección de las plantas aromáticas y medicinales tiene su técnica y esta varía
según las partes que van a ser cosechadas y para que van a ser utilizadas.
Plantas Completas: Solamente las plantas de talla pequeña se cortan enteras.
Los órganos subterráneos: Raíces, rizómas, tubérculos, bulbos de las plantas
viváceas, se recolectan en su reposo vegetativo, cuando es mayor su contenido
en principios activos.
Los tallos herbáceos y las hojas: Se cortan generalmente al iniciar la floración,
dándose más de un corte al año. El primer corte debe ser sólo una pequeña
porción de la parte superior.
Las sumidades floridas: Para destilación, se cortan en plena floración y antes
que se formen las semillas.
Las flores: Se cortan antes de abrirse totalmente, privándolas de su pedúnculo.
A veces se recolectan los botones florales, como en la rosa y el naranjo. En las
compuestas se recolectan los capítulos antes de abrirse, pero en el caso de la
manzanilla se las corta sucesivamente, a medida que se van abriendo las
inflorescencias.
Los frutos: Los carnosos se recolectan iniciando su madurez; los secos,
completamente maduros, cuando comienzan a amarillear.
Las semillas: Se recolectan cuando estén bien maduras, pero si están
contenidas en frutos deshiscentes, hay que esperar a que éstos abran
espontáneamente.
Las gomas, resinas, oleorresinas y látex: Se obtienen generalmente por
incisiones en la parte útil del vegetal. Deben recolectarse en tiempo seco. Para
las plantas esencieras, es preferible recolectarlas por la mañana, después de la
salida del sol, para algunas especies, mientras que otras dan mayor rendimiento
después del mediodía.
La recolección manual se aconseja para las pequeñas parcelas.
MANEJO POSTCOSECHA
El material vegetal recién cortado debe someterse a un oreo, para que pierda la
mayor parte de humedad, a la sombra y bajo cubierta, removiéndolo
periódicamente, con el fin de salvar el tiempo crítico que transcurre desde su
corte hasta que comienza la actuación de sus enzimas celulares, que producen
los fenómenos de fermentación y enmohecimiento, cuya rapidez depende
también de la humedad relativa del aire y de la temperatura.
Si la planta es aromática y se destina a destilación, se habrá reducido su peso y
volumen en beneficio de la capacidad de la destilería.
Si la planta va destinada a herboristería, o no es aromática, se ahorrará tiempo y
energía en el secado y se aprovechará mejor la capacidad del secadero.