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nutraceuticals, mientras que en el de las plantas medicinales propiamente dicho se
ha asistido en el último año a una disminución, del –0.9%. En concreto en el
último año, el sector de los productos a base de plantas medicinales ha visto una
disminución en Alemania (-3%), Francia (-2%), Inglaterra (-2%), una situación de
estancamiento en Suiza (± 0 %), mientras están en crecimiento, el mercado
italiano (+ 6%), el polaco (+11%), el español (+10%), el austríaco (+ 8%) y el
belga (+8%).
Si analizamos detalladamente el mercado europeo descubrimos que algunos
productos desde hace años dominan el mercado: Gingko biloba, Valeriana, Ajo,
Panax ginseng y Echinacea .
Lo que más sorprende en las tendencias generales del mercado europeo, es la
profunda crisis que en este momento estos productos están afrontando: Gingko
biloba -30%; el Panax ginseng -24%; el Ajo -18%; la Echinacea -18% y el
Hypericum perforatum - 44%. Por el contrario aumentan los productos para la
menopausia, en primer lugar la soja (+204%), el saúco (+112%), la guaranà
(+78%), la valeriana (+ 59%) y el té verde (+45%). El mercado americano
sustancialmente presenta las mismas tendencias: Gingko biloba (- 29.7%), Pananx
ginseng (-23.9 %) Ajo (- 20.8%) Echinacea (-19.7%), Hypericum perforatum (-
44.9%). La caída mayor ha sido por parte de plantas como la yuca (-61.3%), el
arándano (-58.7%), la Uncaria tomentosa (-46.9%) y la spirulina (-34.5%).
También en este caso, por el contrario aumentan los productos para la
menopausia, como la soja (+115.6%), la valeriana (+ 70.5%), el saúco (+ 58.2%),
la guaranà (+48.7%) y el té verde (+39.4%). Aparte del valor relativo de los
números (los sondeos de mercado tienden a cambiar los resultados según la
metodología utilizada) es innegable que existe una tendencia a la crisis en los
principales productos del mercado europeo y americano, mientras emergen
ámbitos y sectores hasta hoy olvidados. ¿ Por qué tiene lugar todo esto?
Sustancialmente existen al menos 3-4 factores:
- la tendencia general a la saturación del mercado: en Europa hay casi 12.000
empresas que, directamente o indirectamente, operan en un mercado
relativamente limitado. Cualquier producto de éxito, viene inmediatamente
introducido en el mercado por un número elevado de sujetos a precios siempre
más competitivos;
- el reconocimiento general de los productos de herboristería y de los
integradores alimentarios por parte de la medicina convencional, con el
consiguiente análisis en términos de seguridad, que ha provocado una amplia
campaña por parte de los medios de comunicación sobre la toxicidad de los
productos naturales;
- el recurso a precios siempre más competitivos en perjuicio de la calidad de la
materia prima, con la consiguiente desconfianza por parte de los
consumidores, que ahora consideran los puntos de venta (farmacias y
herboristerías) no atendibles en cuanto a información.
Todo esto ha llevado a una crisis y a profundas transformaciones, concretamente,
en los canales de distribución: en Alemania, por ejemplo se asiste a una reducción
más marcada de las ventas de productos de herboristería en las farmacias (-4.4%)
en favor de nuevos canales de distribución ( + 7.4%), que a menudo ofrecen los
mismos productos a precios más ventajosos (precio medio en farmacia: +10 $;