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Morbis Artificum subiturum video, varias, quodemob causas, sed ab hanc quoque, quod non vitatisaliquid contineat; Nemo enim quod sciam, in huncCampum pedem immisit, undae contemplationumcirca effluviorum subtilitatem et efficaciam, segesnon contemnda colligi possit. Opus ergo imperfectum,imo incitamentum potius editurum nae faeteor,ut alii auxiliares manus apponant, donec ómnibusnumeris absolutus ac integer Tractatus habeatur,qui in Foro Medico locum aliquem mereatur –Debetur it certam meserae Artificum condicione, equórum manuariis operibus, licet interdum vilissimis,ac sordidissimis, necessariis tamen, tot humanaeReipuCómoda proficiscuntur, debetur id, inquam ab Arteomnium praeclarissima, uti Hipocrates in PraeceptionibusMedicinam appellavit:Quod gratis etiam curat, pauperi opitulatur.Quantumvero commodi ad civiliorem vitamcontulerint Artes Mechanicae, apud se quispiamreputet, ac mente recolat, quantum intersit inter Europaeos,et Americanos, aliasque barbaram gentesnovi Orbis. Hinc non immerito iis, quod magnarumCivitatum, et Regnorum fundamenta posuere euraefuiste Opifices, ex vaniis Scriptorum monumentosfatis liquet. Collegia enim, et Conventus Artificuminstituerunt veluti Numa Pompilius, qui, Plutarchorefrente, summan ob id promeruit admirationem,quod Artifices fecundum artificia diviserit, ut suumpeculiare corpus haberent Tibicines, suum Aurifices,Architecti, Tinctores, Sutores, Coriarii, Fabriaaerarii, Figuli et Collegium quoque Mercurialium,Appio Claudio, et P. Servilio Cols. Institutum apudLivium legimus: Sic autem Mercatorum Conventumapellabant, eo quod Mercurium MercaturaePraeidem colerent, quo pacto etiam Plato in librode legibus literas prodidit, Opificum genus Vulcano,et Minervae, Operofis Diis, esse consecratum.Quibus porro juribus, ac privilegiis haec ArtificumCollegia gauderent, tradit Sigonius noster de Jureantique Romanorum, et Guidus Pancirolus de notitiautriusque Imperii. Admitebantur enim at suffragia,et honores, unde insert idem Sigonius, Artificesin Romanurom Civium censu fuiste descriptos.In Pndectis quoque, et Codicibus Naviculariorum,Fabricantium sit mention, sicuti etiam apudCajus J. C. in s. I SS. Quod cujuscumque Universitatisnomine, vel contra can agatur, ubi Collegiaista Artificum describuntur, una cum illorum Juribus,et Privilegiis, ut illis ad instar Reipub. Liceretres suas agree, legatum capere, leges sibi condere,Dándome cuenta, al ejercitar mi profesión médica,de que esto sucedía con muchísima frecuencia, medediqué, en la medida de mis fuerzas, a componerun tratado sobre las enfermedades de los artesanos;pero, así como en las obras de las profesiones mecánicassuele acontecer muchas veces que lo que unartesano saca a luz pública por primera vez es defectuosoy presenta gran tosquedad, puliéndosedespués gracias a la diligencia de los demás, delmismo modo también en las cuestiones literariassuele suceder algo totalmente semejante. Esta suerteveo que correrá mi Tratado de las enfermedadesde los artesanos, independientemente de su propiovalor, y ello por distintos motivos, pero tambiénpor el de que presenta alguna novedad. Nadie, enefecto, qué yo sepa, holló este campo en el quepuede recogerse una cosecha nada despreciable deconsideraciones en torno a la sutileza y eficacia delos efluvios.Reconozco, pues, que me dispongo a publicar unaobra imperfecta o, más bien, una obra que sirva deestímulo para que otros colaboren en ella hasta queconsigamos tener un tratado íntegro y completo entodos sus apartados que merezca un puesto en elforo de la medicina. Se trata, ciertamente, de undeber para con la mísera condición de los artesanos,de cuyos trabajos manuales — a veces sumamentedespreciables y sórdidos, pero necesarios —tantos beneficios se desprenden en provecho de lacomunidad humana; es un deber, repito, que tienecontraída la más preclara de todas las disciplinas,como Hipócrates en sus Preceptos llamó a la medicina,"que cura incluso gratis y socorre al desvalido"..Considere cada uno cuántas ventajas han acarreadoa la civilización las profesiones mecánicas y recapacitequé gran diferencia se da entre los europeosy los americanos y otros pueblos bárbaros del NuevoMundo. De ahí que con toda razón aquellos quefundaron grandes ciudades e imperios mostraronsumo interés por los artesanos, como queda patentepor diversos testimonios escritos. En efecto, talesfundadores instituyeron colegios y corporacionesde artesanos, como Numa Pompilio, quien, segúnPlutarco, se hizo digno de admiración por haberdistribuido a los artesanos de acuerdo con sus profesiones,de modo que tuvieran su agrupación losflautistas y, como ellos, los orfebres, los arquitectos,los tintoreros, los zapateros, los curtidores, losbroncistas, los alfareros, etc. Igualmente, leemos enTito Livio que, en el consulado de Apio Claudio y11