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opera indigent. Mirari autem defii, cúm, tefte experientiffimoBoylaeo, mini innotuit, Argentumvivum, temporis ferè momento, Plumbi fufi vaporefigi, ac folidari; adeò ut, ficuti eleganter Trufthonusin Diatribâ de refpirationis ufu, id qued cim MarteVulcanum feciffe ajunt Poetae, idem prorfus faciatSaturnus cum Mercurio, illi compedes injiciendo.Mirium itaque non eft, fi Saturnus a molâ lapideaita contritus, licet frigide nature, in Tortores fuosfie incandetcat, dum Figulos, tam dira labe afpergit,in fanguinera ac fpiritus torporem invehendo, acillorum minibus Crucem figendo. Ineffe autem Saturnofpiritum acidum, acerrimum, penetrantiffimum,aufterum, teftantur omnes Chymici, ac fuoperivulo fatis norunt depuratores Auri, & Argentiob plumbi naixturam; tali enim acrimonia pollerefpiritum Plumbi tradunt Colledt. Chymice Leyden,Audtores, ut fiquis ore, vel naribus, dum inftituiturcupellation, vapors è plumbo exalantes excipiat,exinde fuffocari poffit, ac qui parum caverins, amniumdentium cafum pati foleant.Cum inftituti mei ratio ad luftrandas Artificum Officinas(fi rite in explorandis morborum caufis occafionalibus,quibus Operarii tentari folent, penfummeum vellem abfolvere) identidemme compelleret,mentem lubido indefferat, ut hic loci animadverfionesaliquot in Figlinis á me fadtas recenferemcirca mochanicum artificum fidtilia vitreandi, quodartifivium, ficuti antiquiffimum eft, uti ex eruti èterra ruderibus faris conftat, ita perneceffarium eft.Nam fi modum vafa fi€tilia vitreandi non haberemud,nimio fumptu ftannea, & cuprea Vafa pro recoquinaria, & menfarum fupelle€tile, adhiberecogoremur. Etenim non minus admiration, quàmdifquifitione dignum credidi, quomodo fcilicet operafiglina pritùs codta in fornacibus, indita, vi ignisvitreatam cruftam illam induant, qua fit, ut magnoufui fint in omnibus penè rebus: nihilque magis inculcentChymici, quàm quòd in Spagyricis operationibusperficiundis vitreata vafa adhibeantur.Verùm ab hujufmodi negotio non tam promptè expedirepoffe me fentio, quin miltum à propofitomeo digrederer, veritus propterea, ne mihi, ubi defigulari materia agitur, juftè obtrudi poffit Horatiiillud: Amphora raepitInftitui, current rota cur Urceus exit? Confilium hocmeum feponam, cuiforfan occafione magis propriaindulgebo in opera, quod mediator de ArtiumMechanica Rationali.corteza del árbol de sasafrás y de bayas de laurel;otras historias parecidas se cuentan de otros alfareros,todos fallecidos de muerte repentina. Puesbien, así suelen sufrir aquellos que, afectados portratar con plomo, tienen su oficio en los talleres dealfarería.Es sorprendente de qué modo el plomo (del que,gracias a la pericia de los químicos, nace una grancantidad de utensilios como remedios para la saludtanto de males internos como externos, de maneraque comúnmente se conoce como sostén de los cirujanos)se esconde en sus pechos como una mujerdepravada, así que tan sólo por su inhalación, mientrases triturado y disuelto en agua, pone en tal malestado a estos alfareros que necesitan de la ayudade éste para su trabajo. En cambio, ya no me asombrocuando el mercurio, prueba demostrada por elexperimentadísimo Boyle, se fija casi al momento yse consolida por el vapor del plomo fundido. Hastatal punto, como lucidamente lo expone Thursten ensu tratado sobre la exhalación, es eso así que lospoetas cantan que Vulcano actuó con Marte lo mismoque Saturno hace en realidad con Mercurio: ponerlecadenas.No es, sin embargo, tan admirable si Saturno,desmenuzado por una piedra molar, así lo permitesu fría naturaleza, se inflama de ese modo contrasus “torturadores”, cuando contamina a los alfareroscon tan cruel consunción, trayéndoles entumecimientoa su sangre y a su mente y fijando susmanos a una cruz. No obstante, todos los químicosdeclaran que Saturno posee un espíritu áspero,cruel, severo y muy penetrante y de su peligro tuvieronbastante conocimiento los que refinaban eloro y la plata cuando hacían mixturas con plomo;asimismo hablan los autores de la Collectanea Chymicade Leyden acerca de la gran capacidad de provocardaño que posee la naturaleza del plomo: “demodo que si alguien recibe ya sea por la boca o porla nariz, en el proceso de la cupelación, los vaporesexhalados por el plomo, puede ser sofocado poréstos y los que tuvieran poco cuidado suelen padecerla caída de todos los dientes”.Puesto que la consideración de este trabajo(como si al investigar, según lo acostumbrado, lascausas de las enfermedades que suelen atacar a lostrabajadores, quisiera liberarme de ese peso) meempujó repetidamente a visitar los talleres de losalfareros, en dicho lugar me invadió el deseo depasar revista a algunas investigaciones realizadaspor mí acerca de los procedimientos mecánicos38