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Esta última vía de entrada se encuentra, en el mejorde los casos, cuestionada en el escrito de Ramazzini,en el que no pocas veces se opta por procurarpurgas de mercurio con la esperanza de repeler losmales, incluso no subestimando su receta con elobjeto de extirpar las enfermedades venéreas, alejandosiempre éste de altas temperaturas y sobretodo del fuego, agente emprendedor de los temidosvapores del mercurio.Hemos de cargar contra los dignos cauces ycuencas por donde han avanzado la medicina y laciencia, cuando los facultativos diocechescos quecita Ramazzini en su texto defienden las purgas,infusiones y decocciones de azogue y mercurio, noteniendo dudas hoy de que la toxicidad de dichoelemento puede afectar a múltiples órganos, creandodiferentes tipos de gravedad. Las principalesafecciones diana del mercurio se encuentran en elsistema respiratorio, sistema nervioso (temblor,parkinsonismo, demencia, pérdida de la memoria),sistema renal (nefrosis) y aparato digestivo(gingivitis, estomatitis).Plurales son los riesgos a los que han estado yestán sometidos los doradores y demás orfebresmás allá del mercurio, agentes físicos como el ruido,incorrectos niveles de iluminación, estrés térmicoy disconfort al no contar con sistemas de acondicionamientodel aire adecuados son, en la actualidad,y después de ser evaluados, riesgos que ofrecenplanificaciones preventivas de fácil puesta enmarcha, pero agudos y definitivos en su alcance,siglos atrás. Metales en forma de polvos, humos yaerosoles tales como aluminio, berilio, cromo, níquel,paladio, cinc, cobre, cadmio, rodio, plomo,antimonio, etc., muchos de ellos cancerígenos decategoría 1 y 2, todos ellos, hoy en día, con valoreslímite para controlar su presencia en los ambientesde trabajo, pero anónimos culpables de enfermedadesprofesionales de trabajadores, cuya baja cualificación,en general, no ayudó a poner en marcha lasmedidas preventivas pertinentes.En nuestros días, la normativa señala como prioridad,la sustitución de estos productos, siempre quesea técnicamente posible, la limitación de su uso, oen su defecto aplicar todas las medidas de protecciónnecesarias para minimizar su presencia en losambientes de trabajo y el riesgo al que se encuentransometidos los trabajadores.ajuar de los infectados o sea preferible enterrar profundamentetodo ello juntamente con los cadáveres,por más que la costumbre ha sido el entregarlo a lasllamas, es una cuestión en torno a la que, justificadamente,surgen serias dudas. En Roma, la Ley delas Doce Tablas prohibía que se quemaran los cadáveresdentro de la ciudad ni en la cercanía de lasviviendas, y el principal motivo era evitar que secontaminara por el humo la pureza de la atmósfera.Así pues, el fuego, de acuerdo con la diversidad ycomposición de los cuerpos sobre los que actúa,produce variados y distintos efectos, de modo queunas veces expande los venenos y otra los concentra;ejemplo claro y digno de admiración lo tenemosen el mercurio: aunque se puede beber sin gravedaño, sin embargo, sublimado con sales adquierenaturaleza corrosiva, obteniéndose calomelanos,y éste, debidamente preparado, no se subestima entrelos medicamentos para la mucosa y los encaminadosa extirpar las enfermedades venéreas.Medidas de protección protagonistas también en eltexto redactado por Ramazzini, cuando cita a autoresde obras que recuerdan: “…los antiguos ya seataban al cuello amplias vejigas a la hora de excavaren las minas y defendían la utilización de máscarasde vidrio para evitar que las emanaciones penetraranpor boca y nariz”; elementos de protecciónindividual los llamaríamos hoy.Mi más sentido reconocimiento y respeto a Ramazziniy a todos aquellos precursores y estudiososde materias y campos vírgenes, que tuvieron la valentíay el denuedo para sentar las bases, no siemprerigurosas, de memorias y tratados ansiosos deverse retratados en lienzos. Y mis ánimos para todosnosotros, técnicos sobre los que ha recaído eltestigo de aquéllos, y la responsabilidad del continuoestudio y apertura de márgenes.D. Jorge López RodríguezTécnico Superior de Prevención de Riesgos LaboralesGrupo Empresarial Preventel SL30