163Ribi

infania mfuarum opum profufione popularem auramvenantium, fic illufit Martialis: Sutor cerdodedit tibi culta Bononia munus Fullo dedis Mutinae,dic ubi Caupo dabit? Lanarum vero Mutinenfisagri, ac earum prae cipue,quae in plan & campeftriregione ab ovillo grege, qui inter Scultennam, &Gabellum pafcitur, antiquitus obtinebantur praeftantiavalde commendabatur, ut Colmella inter Gallicaslanas primas deferret iis, quae habentur abovibus, quae circa Purmam, Mutinamque macrisftabulantur in campis.Comentario:En principio describo brevemente las condicionesde trabajo del oficio de batanero:Utilización de orina humana de los propios trabajadores,dejándola descomponer en vasijas, esta despuésla mezclaban con agua tibia y jabón , sumergíanlos paños en su interior para una mejor eficaciacomo blanqueante de tejidos, con el objetivo delimpiar las manchas de los tejidos. Lo hacían enrecintos poco ventilados , ellos casi sin ropa conaire viciado, con temperaturas relativamente elevadasy con largas jornadas de trabajo. De dichas condicionesde trabajo se derivan, que los trabajadorespadecían fiebres, tos, obstrucción de la piel, problemasrespiratorios todo agravado por una falta totalde higiene personal y alimentación inadecuada.Enumero los principales riesgos a los que estabanexpuestos estos trabajadores:Exposición a sustancias mal olientes ynocivas, como olor de orines descompuesto,amoniaco y demás compuestos dela descomposición de la orina, todo estoincrementado por una deficiente ventilaciónde los lugares de trabajo.Contacto dérmico con sustancias al trabajarcasi desnudos.Problemas posturales al manipular las vasijasque contienen la orina.Las medidas preventivas propuestas en la situaciónactual serian en primer lugar una proteccióncolectiva, como un centro de trabajo bien ventiladoy si la situación lo requiere con extracción localizada,protección individual con utilización dese vuelve más espesa, mientras que la reciente essemejante a la bebida ingerida; pero tal vez su respuestaa la pregunta sería más satisfactoria si dijeraque es más fétida la orina retenida más tiempo porquees orina de sangre, que lleva consigo, absorbidas,las impurezas de la masa sanguínea, mientrasque la otra es orina de bebida. Tal vez, la orinahumana, conservada durante largo tiempo — comola de los bataneros — y descompuesta en aquellasvasijas baña-das de fermento, al evaporarse elhumor acuoso se hace más acre y con mayor poderdetergente para el uso de tales profesionales. Columelarecomienda, como remedio para las ovejascon sarna, una infusión, a través de los hocicos yde la boca, de orina humana vieja; es más, ordenaque la oveja cubierta de pústulas sea acostaba bocaarriba en un hoyo junto a la entrada del corral y quesobre ella orine todo el rebaño, con lo cual dice querecuperará la salud. Alguien tratará de replicarmediciendo que si la orina humana presta tan sobresalientesservicios y con ella se preparan tantos remediosque tienen poder desobstruyente y capacidadde oponerse a enfermedades crónicas, y por estacausa tal vez los bataneros en otro tiempo no sufríande podagra, por qué esos obreros, como se hadicho más arriba, se tornan caquécticos, expuestosa fiebres lentas y a otras enfermedades como consecuenciade la congestión de humores. Pero yo lescomentaría que los obreros sufren de tales afeccionesno por el mal olor de la orina como por las lanasimpregnadas de aceite y la larga permanenciade los laneros en lugares cerrados y sórdidos, dondepermanecen medio desnudos. Es indudable quelas fétidas emanaciones, aspiradas continuamente através de la nariz y de la boca, mancillan la purezade los espíritus animales, y así como una estanciamuy larga en un lugar saturado de olores, aunquesean agradables, produce daños, lo mismo hay quepensar de aquellos que son desagradables, por másque alguna vez se empleen para sacudir los espíritus.Antes de poner fin a este capítulo, quiero dejarconstancia de cómo antiguamente en esta ciudad elarte de la batanería (del que ahora quedan tan escasosvestigios) era tan floreciente y dejaba tan cuantiosasganancias, que hubo en aquella época un bataneroque, con tal profesión, se enriqueció tantoque dio al pueblo de Módena un espectáculo degladiadores (como, por la misma época, lo dio,igualmente, un zapatero). Marcial se burló así de lalocura de ambos artesanos que intentaban comprarel favor popular con el dispendio de sus riquezas:81