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metallorum, , & fosfilium, quae habemus, natura,ac indoles ex Chymicorum industria videatur satisperspecta) impossibile fere est statuere, quae, &quales specificae noxae in iis, vel illis Fodinis contineantur,& quomodo unam potius, quam aliampartem asficiant, propterea simpliciter dicendum,Aerem illum conclusum, & per os haustum pro respirationisusu, particulis Pulmoni, Cerebro, & spiritibusmaxime infensis, saturatum, stasim in massamsanguineam, ac spiritus inducere, ande praestosit malorum cohors.Eorum igitur, qui Fodinis praesecti sunt, necnon &Medicaes Artis Professorum, qui in id operamsuam locarint, munus erit, fosforum, quantum licebit,incolumitati prospicere, ac eniti, ut, quandocausam occasionalem removere non liceat, Operaviiquam minime laedantur. Cum id genushominibus igitur, ubi aegrotent, eodem pené modoerie agendum, ac cum iis, qui desperatis morbis laborant,quibus medica praesidia, & saltem quae delinisicamvim habent, non sunt denedanda ; Incurabiliaenim cognoscere oporter, ut quám minime laedant,ajebat Hippocrates.Fodinarum praefecti ad emendandum Aerem illumconclusum, & infectum, tum ob halitus, qui á mineralimaterial, & á Fosforum Corporibus exspirant,tum ob eum, quem accensa lumina esfundunt, promore habent machinis quibusdam spiritalibus perCuniculos cum Fodinis in fundo.Communicantes, aerem crassum et veteranum extrudere, et recentem, ac puriorem immittere Ocreispraeterea, et Chirothecis Fossorum crura et manusmunire solent, ne vitientur. Veteribus quoque magnaecurae Fossorum incolumitatem fuisse satis constat,illos enim Culeis amicire consueverant ex Jul.Pollucis testimonio. Ori vesiculas laxas illigabant,ne pernicialem pulverem inspirarent, et tamen pereas spectarent, ut de minium polientibus ait Plinius.Modo, in Fodinis praesertim Arsenici, vitreas larvasapponuntm, tutius, et alegantius remedium, utrefert Kircherus loco citato.Varia remedia praescribit idem Auctor tum propraeservatione, tum pro curatione, quae a peritoMetallico accepisse ait; valde celebrat liquoremparatum ex Oleo Tartari, Laudano, et Oleo ex Colchotare,ex quipus per distillationem liquor elicitur,quem ad gr. Iij. vult exhibendum; ad praeservacon una risa semejante sé que se han burlado de míal verme sondear, en peligrosa tentativa, los manantialesque proveen de agua a Módena, y lo mismo aldescender a los pozos de nuestro petróleo, situadosen la región montañosa. Pues bien, aprendan de Galeno,que emprendió largas peregrinaciones e investigólos recónditos secretos de la naturaleza paratener exacto conocimiento de las propiedades medicinales.Pero desde los senderos de la digresión volvamosa nuestro camino.Además de las partes internas del cuerpo, tambiénlas externas — como son manos, piernas, ojos y garganta— se ven gravemente dañadas. En las minasde Meissen, en las que se encuentra arsénico negro,las manos y piernas de los mineros, según testimoniode Agrícola, se corroen hasta los huesos y esteautor nos informa de que en aquella región, habiéndoseobservado que hasta el mismo hierro es atacadopor el arsénico, "los clavos de los barracones vecinosa aquellas minas son de madera".Hay, además, en las minas males incluso más graves,a saber, pestes dotadas de vida que quebrantana los desgraciados mineros y los llevan a su extremaperdición. Se trata de minúsculos insectos, pertenecientesa la especie de los arácnidos. Agrícola,siguiendo a Solino, los llama "lucífugos". Estos animalejosse crían principalmente en las minas de platay, si los mineros, sin darse cuenta, se sientan sobreellos, son picados y contraen una enfermedad.Por si todo ello fuera poco, a los obreros les aterrorizany atormentan diversos demonios y fantasmasque no pueden ser ahuyentados, según Agrícola", ano ser mediante conjuros y ayunos, (Sobre estacuestión, véase Kircher en su Mundo subterráneo.)Un especialista de Hannover, que ahora, y por encargode nuestra Señoría Serenísima, anda por laregión montañosa de la jurisdicción de Módena explorandolas vetas minerales, me informó de que noera simple fábula, como yo pensaba, cuanto se contabasobre aquellos diabólicos moradores de las minas.En efecto, me aseguró con toda seriedad que enlas minas de Hannover — que en Alemania gozande cierta celebridad — eran frecuentes los casos demineros que confesaban haber sido golpeados pordemonios (a los que llaman Knauff Kriegen) y quelos que lograban salvar la vida con mucha frecuenciavenían a morir a los dos o tres días. También sehace mención de demonios subterráneos en las Actasfilosóficas de la Real Sociedad Inglesa . El mismoinformador me contó que en las minas de20