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médicos de Augusto fue Filonio, inventa una triaca compuesta de pimienta blanca,espinacardo, opio y miel para que César lo utilizase de forma diaria. Tiberio,su sucesor, se trasladó a Capri para seguir consumiendo su excelente opio. Encuanto a Nerón, su médico de confianza, Andrómaco de Creta, inventó el llamadoantidotus tranquillans, hecho con un 30% de opio y un 70% de otras sustancias,entre las que destacaba la carne de víbora. Nerón llegó a tomar un cuarto delitro de esa triaca a diario, lo que equivale a 75 gramos de opio puro, y Tito murióquizá de sobredosis de esta triaca. El médico de Trajano, Critón, inventó otratriaca consumida a diario por su emperador, y se sabe que Antonino Pío empleabaotra, compuesta por más de cien ingredientes. El hito en esta línea fue la llamadatriaca magna o galénica, receta favorita de la farmacopea árabe y europeahasta el siglo XVI, cuya proporción de opio alcanza el 40%. Además de la triaca,Marco Aurelio desayunaba una porción de opio grande como un haba de Egiptoy mezclada en vino por prescr6 ipción de Galeno, y así lo hizo durante más deveinte años. El fármaco fue empleado para terapia agónica y como eutanásicopor Nerva, Trajano, Adriano, Septimio Severo o Caracalla.Los emperadores que les siguieron parecen haberse inclinado más por las bebidasalcohólicas. Heliogábalo, Galerio, Maximino y Joviano eran alcohólicos declarados,y hasta Alejandro de Tralles, médico de Justiniano, que escribe sobremedicina en doce libros, no se inventa un nuevo compuesto opiado de perdurableempleo en Occidente. Para lo sucesivo, hasta el florecimiento de la medicina árabe,van a ser los médicos bizantinos quienes conserven las complicadas recetastriacales. De las diversas dinastías imperiales, la más incondicionalmente volcadahacia el uso del opio parece haber sido la de los Antoninos (Adriano, Trajano,Marco Aurelio y Antonino Pío). Los primeros análisis sistemáticos de botánicaterapéutica corresponden a Pedanio Dioscórides de Anazarba (40-90), que nacióen Cilicia (Asia Menor). Fue un griego cirujano militar en tiempos de Clauidio yde Nerón, cuya De Materia Médica constituye el tratado farmacológico más notablee influyente de los tiempos antiguos, con 600 plantas, 90 minerales y 30sustancias de origen animal. Al igual que Hipócrates se dice que Dioscórides viajóhasta el templo de Imhotep, en Menfis, para familiarizarse con los conocimientosegipcios sobre toda suerte de sustancias. Su tratado menciona muchasveces el opio, enumerando variedades, modos de preparación y virtudes:“Esta medicina quita totalmente el dolor, mitiga la tos, reprime los humores quedestila la caña de los pulmones, refrena los flujos estomacales y aplicase conagua sobre la frente y sienes de quienes dormir no pueden. Pero tomándose engran cantidad ofende, porque hace letargia y despacha”.Prácticamente lo mismo piensa Cayo Plinio Segundo el Viejo (23 a. C.-79 d. C.),autor de una ingente Historia natural que en su libro XX contiene una circunstanciadadescripción del opio. Es interesante ver cómo sale al paso de unos médicosque consideraban demasiado tóxico el opio:“Con opio murió Bavilo en España, padre de Publio Licinio Cecina, hombre derango pretorial, cuando una insufrible enfermedad le había hecho la vida odiosa,y también otros varios. Y por usado tantos para morir surgió una gran controver-