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Le dictionnaire du Français Plus définit le terme catalyseur en notant
qu'il s'agit d'un élément déclencheur d'une réaction, d'un processus. Lorsqu'il
s'agit de la mise en marche de l'intelligence, on peut véritablement parler
d'une réaction en chaîne où interviennent la perception, la mémoire, la
motivation, la résolution de problèmes, la créativité et la métacognition.
2.1.1 Matériel didactique et perception
Le matériel didactique dans sa fonction «d'accoucheur de la pensée»
stimule la perception par l'éveil de différents organes sensoriels qui
véhiculent des stimuli visuels auditifs et tactiles.
La captation de stimuli sensoriels permet d'abord de fixer l'attention
sur des concepts, des schémas, des images, des sons, des phénomènes qui
dans leur convergence conduisent l'élève à une plus grande concentration de
ses ressources intellectuelles. La focalisation sur des aspects particuliers
permet également à l'élève d'affiner son sens de l'observation et l'amène ainsi
à saisir par l'écrit, l'audiovisuel et l'informatique des détails, des nuances dans
les différents registres sensoriels.
2.1.2 Matériel didactique et mémoire
Un tel matériel sert également de moyen organisateur de la pensée
favorisant la mémorisation. En effet, nous avons déjà VU au chapitre de la
mémoire que lorsque les notions sont présentées de manière bien structurées,
l'encodage dans la mémoire à long terme en est facilité ce qui entraîne un
repêchage plus efficace de celles-ci. Le matériel didactique offre de plus un
contenu à la mémoire de même qu'un lieu de contrôle des connaissances
emmagasinées. S'ajoute le surapprentissage que permet la répétition de
certaines notions comprises dans le matériel didactique, qu'il soit écrit,
audiovisuel ou informatisé. Ce matériel fournit aussi à l'élève l'occasion d'un
repêchage par reconnaissance au moment du rappel de notions déjà vues.
2.1.3 Matériel didactique et motivation
Le matériel didactique éveille et soutient la motivation: il contribue
à stimuler la curiosité, l'intérêt qui, à leur tour, mettent différents processus
intellectuels en branle. Cet «embrayage» provoque ainsi l'émergence de
processus de pensée convergente, divergente et créatrice.
Le matériel didactique possède aussi un effet stimulateur de la
motivation par l'éclairage et la compréhension qu'il assure à certaines notions
d'un cours. L'intelligence trouve ainsi plus facilement son chemin; elle est
mieux située dans sa compréhension, ce qui permet à sa capacité dynamique