Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

Biotechnologies, progrès
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différents les uns des autres. Il ne connaît pas encore le mécanisme qui engendre
cette différence (il sera élucidé quelques années après grâce à la génétique), et
imagine, comme Lamarck, qu’elle pourrait être engendrée par des phénomènes
d’adaptation. Le biologiste anglais croit lui aussi que les caractères acquis sont
transmissibles. On ne peut pas opposer Darwin et Lamarck sur ce point. Quoi
qu’il en soit, les êtres sont différents, si bien que dans un environnement particulier,
une niche écologique, un écosystème défini, certains ont la capacité de proliférer
plus vite que les autres. Ceux-là perdurent alors que les autres disparaissent
progressivement. Ce mécanisme de la lutte pour la vie va entraîner l’efflorescence
des organismes vivants, et en réalité l’apparition de tous les êtres que l’on connaît, y
compris de l’homme. C’est ce qu’il mentionnera dans son troisième grand ouvrage
intitulé « La filiation de l’homme » 58 : l’homme est lui aussi produit de l’évolution.
Le Darwinisme est le fondateur réel de la révolution biologique.
On peut juste rappeler que les données récentes de la
génétique illustrent et confirment les données darwiniennes. Le
séquençage des gènes du chimpanzé et de l’homme a montré 98,6 %
de similitude. Il est donc plus que probable qu’hier, il y a environ
7 millions d’années, nous avions un ancêtre commun avec les chimpanzés.
Tout comme on a déterminé 80 % d’homologie avec les souris avec qui nous
partageons un ancêtre qui a vécu il y a 90 à 120 millions d’années, 55 % avec la
salamandre et même encore 40 % avec la levure !
Les débats autour du Darwinisme et ses conséquences
Le Darwinisme est tout d’abord contesté en bloc par la pensée religieuse. Pas
très longtemps, il est vrai, parce qu’en y pensant bien, l’essentiel des thèses de
Darwin n’est pas incompatible avec le message de la Bible. En effet, on apprend
dans la Genèse que dans le jardin d’Eden, après que l’homme et la femme ont été
chassés du Paradis terrestre, Dieu leur a dit : « tu es né poussière et tu retourneras
poussière » 59 . La matérialité de l’homme est ainsi inscrite dans cette malédiction.
Par ailleurs, dans une phrase antérieure de la Genèse, lorsque Dieu crée
l’homme, au 6 e jour, il lui donne en quelque sorte l’usufruit de tout ce qui existe
en lui enjoignant : « Soumettez la Terre » 60 . C’est en quelque sorte une injonction
divine à se lancer dans les biotechnologies et à utiliser la vie à son profit.
Autre exemple : après l’épisode du Déluge, lorsque l’eau se retire et que l’arche
de Noé atterrit, un couple de chaque espèce d’êtres vivants sort de l’arche. Après
que Dieu ait manifesté son courroux et se soit vengé de cette humanité qui l’avait
oublié, il repasse une alliance avec l’ensemble des êtres vivants, et pas simplement
58 Œuvres complètes de Charles Darwin, tome 22, Syllepse éditions.
59 Genèse, 3, 19.
60 « Soyez féconds, multipliez, emplissez la Terre et soumettez-là ; dominez sur tous les poissons de la mer, les oiseaux du ciel et
tous les animaux qui rampent sur la terre… Je vous donne toutes les herbes portant semence… et tous les arbres qui ont des
fruits » Genèse 2, 28-29 (Bible de Jérusalem, éditions du Cerf).
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA